Seen (1961) - TAG in Purple

Seen, (dont le vrai nom est Richard Mirando), est né en 1961 dans le Bronx où il a grandi et où il vit encore aujourd’hui. Il était un artiste précoce. Il reçoit son premier aérosol à l’âge de 11 ans. Deux ans plus tard, il réalise des travaux de peinture décorative pour son oncle, le propriétaire d’un garage automobile. C’est à ce moment-là qu’il customise ses premières voitures.

Le mouvement graffiti était à l’époque à son apogée. Richard était fasciné par les trains du métro peints dans l’atelier de Lexington Avenue et sur la ligne 6, juste derrière le garage de son oncle. Il se rend à l’atelier un samedi après-midi en 1973 et réalise sa première « pièce ». Il choisit le surnom « Seen ». Il aime les deux « E » et le sens correspond à son art. Faire du graffiti devient pour lui le moyen de réaliser son désir d’être vu par le plus grand nombre.

Sa première peinture est une révélation. De simple spectateur, il devient un acteur du mouvement. Le métro devient son support. Il travaille énormément et se met à peindre des voitures entières qui marqueront à jamais l’esprit de New York. Son nom et son art circulent dans toute la ville via les trains empruntés chaque jour par des centaines de milliers de personnes. Son style unique, sa créativité et sa ténacité font de lui un leader du mouvement graffiti underground à New York dans les années 1980.

En 1982, le documentaire Style Wars de Tony Silver et Henry Chalfant le transforme en icône du mouvement pour le reste du monde. Reconnu par ses pairs comme le « parrain du graffiti », Seen est aujourd’hui l’artiste graffiti le plus célèbre et son influence est sans précédent.