Pomponio Mela - De Situ Orbis - 1761

LE MONDE ANTIQUE ILLUSTRÉ : MANUSCRITS, EMPIRE ET CARTOGRAPHIE ILLUMINISTE
Cette édition de 1761 du De situ orbis de Pomponio Mela représente un moment significatif dans la redécouverte éclairée de la géographie classique, filtrée à travers la rigueur philologique anglaise et enrichie par un appareil cartographique moderne. Le texte, fondé sur la collazione des codices manuscrits d’Angleterre et d’Irlande, s’inscrit dans cette tradition érudite qui vise à restituer l’antique dans sa forme la plus pure, mais le lit en même temps à la lumière des nouvelles connaissances géographiques. Les 26 cartes gravées et pliées (ici avec une lacune) transforment l’œuvre d’un simple texte classique en un outil visuel d’interprétation du monde, créant un dialogue entre la géographie romaine et la cartographie moderne. L’exemplaire illustre parfaitement ce passage : de l’autorité du texte à sa visualisation scientifique.
MARKET VALUE
Les éditions illustrées du XVIIIe siècle du De situ orbis avec appareil cartographique se révèlent relativement recherchées, surtout en présence de cartes complètes et en bon état. Les exemplaires complets se situent généralement entre 700 et 1 400 euros, avec des pics supérieurs pour des copies particulièrement fraîches ou avec des reliures contemporaines de grande valeur.

PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION
Reliure ultérieure en demi-cuir avec coins, dos à quatre nerfs avec pièce noire et titre en or. Illustré de 26 cartes géographiques gravées sur cuivre et pliées. Cartes présentant des atteintes typographiques et brunissures; présence de notes de possession contemporaines qui ajoutent un intérêt historique à l’exemplaire. Dans les livres anciens, avec une histoire pluriseculaire, certaines imperfections peuvent exister, non toujours signalées dans la description. Pp. (6); 2nn; 64; 30nn; (6).

FULL TITLE AND AUTHOR
De situ orbis libri tres.
Etonae, Joseph Pote, 1761.
Pomponius Mela.

CONTEXT AND SIGNIFICANCE
Le De situ orbis de Pomponio Mela, composé au Ier siècle de notre ère, est l’une des plus anciennes œuvres géographiques latines parvenues jusqu’à nous et constitue une testament fondamental de la vision romaine du monde. L’édition de 1761 s’inscrit dans la tradition philologique anglaise, caractérisée par un fort intérêt pour la reconstruction critique des textes antiques à travers la comparaison systématique des manuscrits. L’ajout d’un riche appareil cartographique reflète l’évolution du savoir géographique : le texte ancien n’est plus seulement étudié, mais réinterprété et « cartographié » selon les connaissances modernes. Ce type d’édition témoigne du passage d’une géographie descriptive à une science visuelle et comparative, où l’ancien devient la base d’une nouvelle compréhension globale.

BIOGRAPHY OF THE AUTHOR
Pomponio Mela (Ier siècle de notre ère) fut un géographe romain originaire d’Hispanie Baetica. Actif sous l’empereur Claude, il est l’auteur du De situ orbis, un compendium géographique en trois livres qui décrit le monde connu selon une structure periplographique, c’est-à-dire en sillonnant les côtes et les mers. Son œuvre, bien que synthétique, eut une longue fortune au Moyen Âge et à la Renaissance, devenant un texte de référence pour la connaissance géographique antique jusqu’à l’époque moderne.

PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
Le De situ orbis connut une large diffusion imprimée dès le XVe siècle, avec de nombreuses éditions humanistes et renaissantes, souvent accompagnées de commentaires érudits. Au XVIIIe siècle, l’intérêt pour le texte se renouvelle grâce à la philologie critique et à l’intégration d’instruments cartographiques. L’édition d’Eaton (Joseph Pote) de 1761 se distingue par l’attention portée aux manuscrits britanniques et par le corpus de cartes, s’inscrivant dans le contexte de la culture antiquaire anglaise. La présence de planches gravées pliées rend ces éditions particulièrement vulnérables à des pertes, comme dans le cas de l’exemplaire décrit.

BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES
ICCU/OPAC SBN : à vérifier pour l’édition Eaton 1761 (enregistrement spécifique non universellement identifié sans données supplémentaires)
WorldCat : Pomponius Mela, De situ orbis, Eaton (Reading), 1761 (OCLC à vérifier pour variantes)
British Library Catalogue : éditions de Pomponius Mela XVIIIe siècle, incluant tirages anglais avec appareil cartographique
Brunet, Manuel du libraire, III, col. 1647 (entrée Mela)
Graesse, Trésor de livres rares et précieux, IV, p. 488
Sabin, Dictionary of Books Relating to America, no. 47474 (pour éditions présentant un intérêt géographique)
Goff, Incunabula in American Libraries (pour l’histoire de la tradition imprimée, premières éditions)
À vérifier : numéro exact des cartes géographiques prévues dans l’édition Eaton 1761 et identification précise de la carte manquante