[Crimes et châtiments] - La vie de Jacques Pierlot - 1786

« La vie de Jacques Pierlot, Prêtre & Marguillier de la Paroisse de Vervier, Ville de la Principauté de Liège ; avec tous les détails de son crime, de sa dégradation, & de son supplice. Nouvelle Edition augmentée de la Confession trouvée dans la poche de ce scélérat & ornée de son Portrait désinée d'après nature, par J. Beirens, Peintre à Verviers. Ornée de cinq Figures. » Verviers - Bruxelles, Le Francq, 1786.

Petit in-8, bradel cartonnage papier moderne, 44p. Frontispice gravé à l’eau-forte avec portrait, et 4 curieuses planches (non signées) à pleine page retraçant l'histoire de sa dégradation et de son supplice. Quelques petites rousseurs sans gravité sinon exemplaire complet et frais (voir photos). Mention d'ex-libris.

Ce rare opuscule sensationnaliste relate l'histoire de Jacques Pierlot, prêtre de Verviers, qui s'adonna au jeu du Loto jusqu'à s'endetter d'une somme énorme. Il choisit d'assassiner toute la maisonnée d'un de ses créanciers, un conseiller de la ville. La mère étant sortie, il assassina les quatre personnes à l'aide d'une enclume d'horloger. Il fut condamné par un tribunal ecclésiastique à la dégradation (destitution définitive de l’état clérical), exécutée lors d’une cérémonie publique, puis condamné par un tribunal municipal à être torturé et étranglé.

Des publications populaires de ce type reflètent l’anticléricalisme qui constituait une composante essentielle de la culture francophone des Lumières dans les années précédant la révolution française, et ici en particulier la révolution liégeoise.

Étonnante publication, fort peu courante !

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