G. della Porta - Magiae Naturalis - 1651

[OCULTISME – MAGIE NATURELLE – ALCHEMIE – SCIENCE NAISSANTE]

Joh. Baptistae Portae Neapolitani: Magiae naturalis. Libri viginti.
Giambattista della Porta

Avec de nombreux bois gravés illustrant les thèmes de l’alchimie, de la distillation, du magnétisme, de l’optique, des illusions, de la géométrie, …

1650/1651, Lugduni Batavorum (Leiden), Petrus/Pieter Leffen

Édition monumentale de la célèbre „Magiae naturalis“ de Giambattista della Porta en vingt livres – l’un des manuels les plus influents de la magie naturelle de la fin de l’époque moderne. Cet ouvrage, publié pour la première fois en 1558 et par la suite fortement enrichi, réunit des connaissances sur l’optique, le magnétisme, la chimie, la botanique, la zoologie, la météorologie, la pyrotechnie, la mécanique et une panoplie d’expériences « merveilleuses » destinées à démontrer les forces cachées de la nature. L’édition lièdoise présentée ici, issue de l’Officina de Petrus Leffen, offre le texte complet, révisé par l’auteur, en vingt livres, „ab infinitis mendis repurgati“, et est considérée comme l’une des versions tardives les plus importantes de l’œuvre.

Sont particulièrement impressionnantes les deux gravures en fin d’ouvrage: la couverture allegorique avec le portrait de l’auteur dans son cabinet, entouré d’instruments de laboratoire, d’expériences d’optique et d’une scène emplie de lumière, ainsi que la couverture typographique avec le sceau du Phénix de grande dimension et la devise « EX MORTE IMMORTALITAS » – une image parlante de l’idée alchimique de transformation et de renouveau. À l’intérieur, d’autres gravures sur bois illustrent une variété de phénomènes et d’expériences naturmagiques; elles offrent aussi un aperçu de la pensée scientifique du XVIIe siècle, où « magie » et science empirique naissante restent étroitement liées.

La „Magiae naturalis“ de Porta se situe à la croisée de la tradition magique et de la recherche scientifique moderne: bien que l’auteur parle encore de « magie », ses descriptions de lentilles, de miroirs concaves, de codes secrets, d’observations de plantes et d’animaux ou d’expériences chimiques ont influencé de nombreux savants de la fin de l’époque moderne. Le livre est ainsi à la fois un texte-clé de l’histoire de l’occultisme et de celle des sciences naturelles – recherché par les collectionneurs de littérature scientifique ancienne, les amateurs d’alchimie et les passionnés de la „Magia naturalis“.

Édition limitée de Leiden imprimée par Petrus Leffen, dans cette forme complète et nettement plus rare sur le marché que les éditions ultérieures et les traductions modernes.

État : Reliure ancienne solide, en bon état compte tenu de l’âge, dos correctement révisé/rénové, couverture avec traces d’usage mais ferme. Pas de pages détachées. Papier partiellement légèrement jaunis. Dans l’ensemble, exemplaire propre et bien lisible. Le frontispice et la page de titre gravés avec la vignettes du Phénix sont bien conservés (voir photos!).

Dimensions : 705 pages : frontispice gravé + page de titre + Epistola (4 pages) + Praefatio (7 pages) + 670 pages + Index (22 pages)