Léon Gozlan - Keepsake des contes merveilleux - 1842

Keepsake des contes merveilleux

Le Keepsake des contes merveilleux est une publication périodique parisienne de la monarchie de Juillet, paraissant sous la forme de fascicules ou livraisons successives, chacune portant un sous-titre distinct. La BNF conserve la livraison sous-titrée Albums des brillants et des roses, datée de 1844, ce qui situe l’ensemble de la publication dans la fourchette approximative 1842–1846, au cœur de la grande vogue des keepsakes romantiques français. Cet exemplaire regroupe quatre livraisons distinctes : le 1er volume (Album des conteurs célèbres), le 2e volume (Album des diamants littéraires), le 3e volume (Album des variétés amusantes), et le 5e volume (Album des étincelles), l’absence du 4e volume étant courante dans les ensembles reliés de ce type.

Le Keepsake des contes merveilleux s’inscrit dans la vaste production de keepsakes romantiques français qui fleurit sous la monarchie de Juillet – entre les années 1830 et la fin des années 1840 –, héritiers directs de la tradition anglaise du keepsake-cadeau lancée vers 1820. Ces recueils de textes et de gravures, à la fois anthologies littéraires et livres d’étrennes, sont avant tout définis par le raffinement de leurs caractéristiques matérielles : illustration abondante, cartonnages décorés. Ils jouèrent un rôle non négligeable dans la promotion et la diffusion du romantisme, en publiant sous forme de recueils collectifs des morceaux choisis, des nouvelles, des contes, des poèmes et des essais d’auteurs contemporains ou de la période classique. Leur public cible était essentiellement féminin et bourgeois, et leur diffusion suivait la saisonnalité des étrennes et des fêtes de fin d’année.

Le Keepsake des contes merveilleux se distingue des keepsakes à contenu plus éclectique (nouvelles romantiques, récits de voyage, anecdotes historiques) par son unité thématique affichée : il est entièrement consacré aux contes merveilleux, genre qui connaît précisément dans ces années-là une réhabilitation romantique notable, après avoir été considéré comme anachronique ou infantile dans les décennies précédentes. La numérotation en « albums » aux sous-titres variés et enchanteurs – diamants littéraires, étincelles, variétés amusantes, conteurs célèbres – est caractéristique de la pratique éditoriale des keepsakes périodiques, qui cherchaient à séduire l’acheteur par des intitulés évocateurs, promettant brillance, légèreté et divertissement cultivé.

Sans date (vers 1842), 17 x 24 cm, environ 450 pages. Reliure demi-cuir ébène, dos lisse avec titre doré. Reliure frottée, rousseurs.