El Lissitzky (1890-1941) - Architecton/Proun

Relief extrêmement rare de l’artiste russe El Lissitzky. Cette œuvre est l’un des rares exemples d’un PROUN tridimensionnel, les œuvres qui ont rendu El Lissitzky célèbre. Il s’agit de l’un des plus petits prouns, mesurant 31,5 x 26,5 x 3 cm. L’œuvre est signée et datée au dos et a été réalisée à Vitebsk (aujourd’hui Biélorussie), où la société artistique UNOVIS (sous la direction de Kasimir Malevich) avait été envoyée depuis Moscou. Elle est en outre munie d’un étiquette datée du 26 mai 1922, destinée à faire participer l’œuvre à la « Erste Russische Kunstaustellung » à Berlin. Finalement, El Lissitzky n’a pas envoyé d’œuvres à cette exposition qui a été organisée en 1924.

Hérédité

Collection famille Ilya Chashnik, Moscou
Collection George Costakis, Moscou
John Watts Baer Bausman III, Greenwich, USA donné en cadeau par George Costakis (1973)
Collectionneur néerlandais (2016, après le décès de John Bausman

COA
Alexander Arsamastev, qui travaille actuellement sur le Catalogue Raisonné d’El Lissitzky, a examiné l’œuvre en 2025 et a délivré un COA. L’œuvre sera intégrée au Catalogue Raisonné.

El Lissitzky
El Lissitzky (né le 11 novembre [23 novembre, nouvelle style], 1890, Pochinok, près de Smolensk, Russie – décédé le 30 décembre 1941, Moscou) était un peintre russe, typographe et designer, pionnier de l’art abstrait au début du XXe siècle. Ses innovations dans le domaine de la typographie, de la publicité et de la scénographie ont été particulièrement influentes.

Lissitzky a reçu sa première formation artistique à Vitebsk (aujourd’hui Vitsyebsk, Biélorussie), une ville qui jouerait un rôle important dans le développement de l’avant-garde russe. En 1903, il étudia à l’académie des arts de Yehuda (Joeri) Pen, mais partit rapidement pour l’Allemagne, mécontent de l’ambiance provinciale de Vitebsk. Une fois de retour en Allemagne, il s’inscrivit à la section architecture de la Technische Hochschule de Darmstadt, où il étudia de 1909 à 1914. Au cours de cette période, il voyagea aussi en France, en Italie et en Belgique. Lorsque la Première Guerre mondiale éclata, il retourna en Russie, s’installa à Moscou et étudia de 1915 à 1916 à l’Institut Polytechnique de Riga (aujourd’hui l’Université Technique de Riga), qui avait été évacué vers Moscou. Lissitzky obtint un diplôme en ingénierie et en architecture et travailla comme dessinateur dans un cabinet d’architectes.

Les intérêts artistiques de Lissitzky à l’époque étaient exclusivement axés sur les thèmes et la culture juifs. Il participa à l’expédition ethnographique de Semyon Ansky, qui explorait les monuments de la culture juive dans le territoire de la colonie juive, et illustra des livres yiddish (tels que Moyshe Broderzon Sikhes Khulin [1917; « Onheilig, ou bavure inutile »] et Khad gadye [1919; « Une petite chèvre »], une chanson populaire pour le seder de Pessa’h). Les illustrations de ces livres témoignent de l’influence tant du Cubo-Futurisme, branche russe du futurisme européen, que des lubki (im primés grand public bon marché, en couleur).

En 1919, Marc Chagall, alors directeur de la révolutionnaire École d’art populaire de Vitebsk, invita Lissitzky à y enseigner l’architecture et le graphisme. Lorsque Kazimir Malevich – peintre et fondateur du mouvement qu’il appelait le Suprematisme, plaidant pour la supériorité de la forme géométrique pure sur l’art figuratif – commença aussi à y enseigner, Chagall et lui eurent une dispute. Chagall partit, tandis que Malevich prit la direction. Lissitzky resta à Vitebsk et devint l’un des principaux élèves et partisans de Malevich.

Cela ouvrit une période radicalement nouvelle dans l’art de Lissitzky. Il commença à travailler sous le nom d’El Lissitzky et quitta l’art figuratif au profit du suprematisme. Il conçut des œuvres suprematistes pour le double anniversaire du Comité de Vitebsk pour la lutte contre le chômage et réalisa également une série d’affiches de propagande, dont « Vengez les Blancs avec la Ragée Rouge » (1919-1920) est la plus connue. C’est durant cette période qu’il entreprit une série de peintures abstraites géométriques, qu’il prénomma un « proun », son acronyme pour « proyekt utverzhdeniya novogo » (« projet de confirmation du nouveau »). Les œuvres proun furent présentées pour la première fois lors d’une exposition du collectif suprematiste Unovis (Utverditeli Novogo Iskusstva, « les Verificateurs du nouveau art »). Elles combinaient l’intérêt de Lissitzky pour les arts graphiques, les formes architecturales, la photographie, la peinture et d’autres types plus formels pour former une forme d’art unique et dynamique. Elles révélaient aussi que Lissitzky avait embrassé le constructivisme, un courant qui utilisait l’art abstrait pour exprimer des valeurs sociétales progressistes et promouvoir la transformation de la société. À l’automne 1921, Lissitzky devint professeur à l’académie d’art d’État de Moscou, mais en décembre il partit à Berlin pour établir des contacts culturels avec les artistes allemands.

La période d’étranger de Lissitzky (1921-1925) fut particulièrement créative. Il prit part à une série de revues d’art, publia plusieurs livres, dont Suprematichesky skaz pro dva kvadrata v 6-ti postroykakh (1922; Sur deux carrés: en six constructions: une histoire suprematiste) et (avec Jean Arp) le triptyque Die Kunstismen—Les Ismes de l’art—The Isms of Art (1925), et devint membre du célèbre groupe néerlandais De Stijl. Il rencontra aussi l’artiste-designer László Moholy-Nagy, qui apporta les idées de Lissitzky en Europe de l’Ouest et aux États-Unis par le biais de ses cours au Bauhaus. À partir de ce moment, la photographie, aux côtés des arts graphiques, devint l’un des outils principaux de Lissitzky. Par ses voyages répétés et ses échanges avec d’autres artistes, Lissitzky devint une figure transformatrice, mêlant les arts novateurs d’Europe et de Russie et favorisant l’échange de formes et d’idées expérimentales.

En 1925, Lissitzky retourna à Moscou. Entre 1925 et 1928, il fut co-fondateur de plusieurs revues qui propageaient les courants artistiques les plus progressistes des années vingt. Il resta une force novatrice dans le domaine du livre et de la scénographie. Il conçut des pavillons soviétiques pour plusieurs expositions internationales et collaborait avec Aleksandr Rodchenko et d’autres artistes d’avant-garde sur le remarquable magazine propagandiste SSSR na stroyke (1930-1941; L’Union soviétique en construction). Malgré sa mauvaise santé et l’opposition croissante de l’esthétique moderniste par l’establishment stalinien, Lissitzky poursuivit ses activités artistiques. Il mourut de tuberculose, environ six mois après l’invasion de la Russie par Hitler.

Expédition

L’œuvre ne peut être expédiée qu’après le 1er juillet 2026.