Ferraris - Carte Chorographique des Pays-Bas - 1777

EN FOLIO IMPERIAL - MONUMENTALE CHOROGRAPHIE DE L'EMPIRE AUTRICHIEN DES FIANDRES
Grandes planches (65 cm sur 1 m).
Chef-d'œuvre absolu de la cartographie militaire européenne du XVIIIe siècle, la Carte chorographique des Pays-Bas autrichiens du comte Joseph Jean François de Ferraris représente l'une des opérations de relevé territorial les plus ambitieuses de l'époque des Lumières. Réalisée par volonté de la monarchie autrichienne et dédiée à Giuseppe II, cette gigantesque carte des Pays-Bas autrichiens naît comme un outil stratégique, administratif et militaire, mais dépasse immédiatement sa fonction pratique pour devenir un monument visuel de la connaissance territoriale moderne. Villages, routes, canaux, fortifications, forêts, champs cultivés et systèmes urbains sont enregistrés avec une précision quasi obsessionnelle, anticipant la cartographie scientifique contemporaine. L'œuvre unit le rigueur géométrique de l'ingénierie militaire à la magnificence décorative du goût rococo tardif du XVIIIe siècle: allégories impériales, cartouches gravés et planches célébratives transforment la géographie en spectacle politique. La célèbre planche dédiée à la présentation de l'œuvre à Joseph II constitue l'un des plus raffinés frontispices allegoriques de la cartographie européenne.
MARKET VALUE
Les éditions originales du XVIIIe siècle de la carte de Ferraris sont considérées comme parmi les sommets de la cartographie historique des Pays-Bas autrichiens et maintiennent un marché international très solide. Les exemplaires complets en atlas avec des planches gravées bien conservées atteignent généralement des valeurs comprises entre 2 000 et 4 000 euros, avec des résultats supérieurs pour des copies fraîches, complètes et reliées à l’époque. La présence des grandes cartes doubles, de la planche allegorique de présentation et du plan de Bruxelles rend l’œuvre particulièrement recherchée par les collectionneurs de cartographie militaire, de topographie urbaine et d’histoire des Habsbourg.
PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION
Reliure en demi-basane brune avec angles, dos lisse avec titre doré sur étiquette rouge, plats en papier marbré; marques d'usure, dos manquant et plat arrière détaché. Complet de 25 planches calcographiées gravées, comprenant des cartes simples et doubles des Pays-Bas autrichiens, planche allegorique de dédicace à Joseph II, carte générale, tableau d’assemblage, plan explicatif et plan topographique de Bruxelles. Page de titre gravée avec armoiries impériales et sceaux. Quelques floritures physiologiques et rougeoiements. Dans les livres anciens, avec une histoire pluriséculaire, il peut y avoir quelques imperfections, pas nécessairement relevées dans la description. Pp. (4); 2 nn; (2) + 25 planches hors texte.
FULL TITLE AND AUTHOR
Carte chorographique des Pays-Bas autrichiens dédiée à leurs Majestés Impériales et Royales.
Bruxelles, 1777.
Ferraris, Joseph Jean François.
CONTEXT AND SIGNIFICANCE
La carte de Ferraris constitue l'une des entreprises géographiques les plus extraordinaires de l'Europe des Lumières. Réalisée entre 1770 et 1778 pour le compte de la monarchie autrichienne, elle représente le premier relevé systématique et scientifique des Pays-Bas autrichiens, correspondant en grande partie aux actuels Belgique et Luxembourg. L'objectif initial était essentiellement militaire : connaître avec précision le territoire pour planifier les déplacements de troupes, les défenses, les approvisionnements et les stratégies de contrôle. Cependant, le résultat final dépasse largement la simple fonction militaire.
Chaque détail du paysage est enregistré avec méticulosité : routes, sentiers, moulins, canaux, systèmes agricoles, bosquets, fortifications bastionnées et tissus urbains. La carte devient ainsi un document historique extraordinaire du paysage flamand et wallon à la veille des transformations industrielles et napoléoniques. Le célèbre plan de Bruxelles inclus dans l'atlas représente également l'une des plus importantes témoignages urbanistiques de la ville à la fin de l'Ancien Régime.
Dal punto di vista estetico, l'opera unisce rigore scientifico e magnificenza decorativa. La tavola allegorica derivata da Charles-Nicolas Cochin e Pierre-Alexandre Eisen celebra la cartografia come strumento di governo imperiale: la geografia diventa sapere assoluto, dominio del territorio e simbolo dell'Illuminismo amministrativo asburgico.
BIOGRAPHY OF THE AUTHOR
Joseph Jean François, comte de Ferraris (1726-1814), fut général, cartographe et ingénieur militaire au service de la monarchie autrichienne. Né à Lunéville, il devint célèbre pour le grand relevé topographique des Pays-Bas autrichiens réalisé sous Marie-Thérèse et Joseph II. La dite « Carte de Ferraris » est aujourd'hui considérée comme l'un des plus importants documents cartographiques européens du XVIIIe siècle et une source fondamentale pour la reconstruction historique du territoire belge.
PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
La Carte chorographique des Pays-Bas autrichiens fut publiée à Bruxelles en 1777 dans une tirage limitée destinée principalement aux milieux militaires, administratifs et aristocratiques de la monarchie autrichienne. Les grandes planches étaient conçues à la fois pour l’usage opérationnel et pour la consultation sous forme d’atlas. Au fil du temps, l’œuvre est devenue l’un des plus célèbres monuments cartographiques du XVIIIe siècle européen, largement utilisée par les historiens, urbanistes et chercheurs de la géographie historique des Pays-Bas. Les exemplaires complets sont aujourd'hui relativement rares sur le marché antiquaire international.
BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES
ICCU / OPAC SBN: recensements des éditions originales de la Carte chorographique des Pays-Bas autrichiens.
WorldCat: enregistrements bibliographiques des atlas Ferraris de 1777.
Koeman, Atlantes Neerlandici, répertoires dédiés à la cartographie des Pays-Bas.
Tooley, Dictionary of Mapmakers.
Van der Heijden, Oude kaarten der Nederlanden.
Pastoureau, Les Atlas Français XVIe-XVIIe siècles.
Nebenzahl, Atlas of the American Revolution, sections sur la cartographie militaire européenne.
Études sur la cartographie militaire autrichienne du XVIIIe siècle.
Catalogues antiquaires spécialisés en atlas et cartes monumentales européennes.
Répertoires bibliographiques dédiés à la Carte de Ferraris et à la topographie des Pays-Bas autrichiens.