Giovanni Bartolena (1866-1942) - natura morta

Né à Livourne dans une famille aisée, Giovanni Bartolena apprend les rudiments du métier auprès de son oncle Cesare, auteur de tableaux de batailles et de portraits. En 1886, il s’installe à Florence, dans le but de poursuivre sa formation à l’École Libérale du Nu, sous la direction de Giovanni Fattori, projet toutefois négligé au profit d’une vie sociale intense et coûteuse, qui l’éloigne des études académiques.

Il fait ses débuts en public seulement en 1892, à la Promotrice de Turin; au cours de la même période, il se lie d’amitié avec Signorini, Lega et d’autres habitués du Café Michelangelo de Florence. Dans les années qui suivent, il envoie des œuvres aux expositions de Florence et, en 1896, participe avec « Cheval mort » à la Première Exposition Triennale d’Art à Turin. Il décide ensuite, en raison de difficultés financières, de se consacrer sérieusement à la carrière de peintre.

En 1898, il s’installe à Marseille mais, face à des possibilités de subsistance de plus en plus précaires, après six mois il décide de rentrer en Italie. Il s’établit d’abord à Lucques, puis à Florence, où il reste jusqu’au déclenchement de la Première Guerre mondiale. En 1915, il est en Versilia, à Fossa dell’Abate, invité par son ami Plinio Nomellini; en 1917, Paolo Fabbrini, directeur du Corriere di Livorno, devient son mécène et lui permet, pendant environ trois ans, d’améliorer ses conditions de vie. En 1919, il s’installe définitivement à Livourne et ouvre une intense période créative, marquée par la production de natures mortes, de vases de fleurs et de paysages.

En 1925, une nouvelle rencontre fortunate a lieu, avec le marchand de tissus livornese Luciano Cassuto, qui devient son mécène et l’encourage à travailler avec une plus grande confiance. C’est Cassuto lui-même qui organise la première exposition personnelle de l’artiste, installée à la Galerie L’Esame de Milan entre décembre 1926 et janvier 1927 et accueillie favorablement par la critique, en particulier par Carlo Carrà, qui en écrit dans les colonnes de L’Ambrosiano. Dans la même année, Bartolena expose également à Bottega d’Arte à Livourne et au Circolo di Cultura de Bologne.

En 1929, lasse de la monotonie imposée par une activité constante de production et de vente, il se sépare de Cassuto, tout en continuant d’exposer : en 1930 à la Biennale de Venise, l’année suivante à la Quadriennale romaine. Vers le milieu des années trente, il commence à connaître un certain succès commercial, mais meurt quelques années plus tard, à l’hôpital de Livourne.

N.B.
- Le cadre visible sur la photo est inclus à titre de courtoisie et ne constitue pas une partie intégrante de l’œuvre. D’éventuels dommages au cadre ne seront pas retenus comme motifs de réclamation ou d’annulation de la commande.
- Le tableau se présente en bonnes conditions mais, comme on le voit sur les photos, aurait besoin d’un léger restaurage
- les dimensions sans cadre sont d’environ 45x35 cm