Cécile Jules Basile Gérard, der Löwenjäger - Portrait

Estimé entre 1850 et 1860.
Bon état pour son âge
Atelier Thierry, Paris

Traduction de la biographie :

Né à Pignans dans le Var le 14 juin 1817, il entra, à l’âge de 24 ans, dans le corps des Spahis de Bône. Il acquit rapidement une grande réputation en tant que chasseur, recevant le surnom de « Chasseur de lions ». Il tua ainsi environ 25 lions sur une période de onze ans. Pour ces exploits, il reçut un fusil des mains du duc d’Aumale, fils du roi Louis-Philippe. C’est ainsi qu’il célébra l’apogée de la littérature de chasse et écrivit, vers 1857, des mémoires largement fictionnalisés. Il sert même de modèle à Tartarin de Tarascon, le chasseur et grand blagueur que Daudet décrit.

Gérard est toutefois aussi soldat. Pendant son séjour en tant que maréchal des Spahis, il se distingue lors de la campagne contre les Nemechas de Tebessa en mai 1846. Le 19 juin, une colonne de mille hommes fut attaquée par des Arabes et les Spahis combattirent la cavalerie indigène, la repoussant et poursuivant leur progression. Dans l’affrontement, Gérard tua deux Arabes de ses propres mains. C’est ainsi qu’en 1847 il fut nommé chevalier de la Légion d’honneur.

Le 5 septembre 1854, il fut nommé lieutenant, affecté au 2e régiment de lanciers, puis détaché auprès des autorités arabes. Sa réputation de fin tireur ne diminua pas, car en octobre 1860 il gagna le renommé Prix de Vincennes de tir.

Après la fin de sa carrière militaire, il entreprit une carrière et reçut des financements de la Société géographique de Londres pour une expédition en Sierra Leone. Là, il mourut en 1864; il aurait probablement été assassiné par ses porteurs qui lui volèrent des armes et des munitions.