Ralph Eugene Meatyard - Ralph Eugene Meatyard - 1974

FANTASTIC MONOGRAPH de 1974 (!) par Ralph Eugene Meatyard (1925-1972), Américain, responsable de l’un des livres de photos les plus importants jamais publiés : « The family album of Lucybelle Crater » (Andrew Roth, The Book of 101 Books, pages 230 et 231), publié la même année (1974).

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(Ecki Heuser, Cologne, Allemagne).

"Je tiens à remercier Michael Hoffman et Minor White pour leur aide à la préparation de ce livre; et Madelyn et Christopher Meatyard, ainsi que Bob May. Et surtout Shawn Watson, dont la compréhension de l’œuvre de Gene Meatyard, et bien d’autres choses encore, a été une source d’inspiration pour moi; la rétrospective de ses photographies qu’elle a organisée au Matrix de Hartford a servi de modèle pour la sélection et la mise en ordre des images de ce livre."
- James Baker Hall -

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Aperture, New York. 1974. Première édition, première impression.

Papier (tel que publié). 240 x 275 mm. 124 pages. Photos : Ralph Eugene Meatyard. Design : Véronique Lipsey. Édité avec texte par James Baker Hall. Rétrospective par Guy Davenport. Texte en anglais.

État :
À l’intérieur frais et impeccable; propre sans marques et sans fluorures. En extérieur tout à fait frais et bien conservé; peu de traces d’utilisation et l’usure habituelle au niveau du spine. Globalement bon, état meilleur que la moyenne.

Excellente monographie photographique de 1974 (!) par Ralph Eugene Meatyard.

"Ralph Eugene Meatyard était un photographe américain originaire de Normal, Illinois, USA. Meatyard est né à Normal, Illinois, en mai 1925 et a grandi dans la ville voisine de Bloomington. Lorsqu’il eut 18 ans pendant la Seconde Guerre mondiale, il rejoignit la marine américaine, sans toutefois servir à l’étranger avant la fin de la guerre. Après avoir quitté les forces, il étudia à Williams College grâce au GI Bill, puis se spécialisa brièvement en pré-dentisterie, avant de se former au métier d’opticien.
Il partit avec sa nouvelle épouse Madelyn à Lexington, Kentucky, pour poursuivre son travail d’opticien chez Tinder-Krausse-Tinder, une entreprise qui vendait aussi du matériel photographique. Les propriétaires de l’entreprise étaient des membres actifs du Lexington Camera Club, pour lequel le département d’Art de l’université du Kentucky fournissait l’espace d’exposition.
Meatyard achète son premier appareil en 1950 pour photographier son premier enfant né, et travaille ensuite principalement avec un appareil moyen format Rolleiflex 6 cm carré. Il rejoignit le Lexington Camera Club et la Photographic Society of America en 1954. Au Lexington Camera Club, il rencontra Van Deren Coke, qui exposa des œuvres de Meatyard dans une exposition pour l’université intitulée « Creative Photography » en 1956.
Durant le milieu des années 1950, Meatyard participa à une série d’ateliers d’été dirigés par Henry Holmes Smith à l’Université d’Indiana, et également avec Minor White, qui favorisait l’intérêt de Meatyard pour la philosophie zen.
Autodidacte et lecteur vorace, Meatyard travaillait par périodes productives, laissant souvent ses films non développés pendant de longues périodes, puis travaillant frénétiquement dans le laboratoire sombre de fortune chez lui. "Son approche était quelque peu improvisée et fortement influencée par le jazz de l’époque." Il utilisait ses enfants dans ses travaux pour aborder les « masques » surréels de l’identité.
Une grande partie de son travail a été réalisée dans des fermes abandonnées de la région des Bluegrass du centre du Kentucky lors de sorties familiales et dans des espaces délabrés autour de Lexington. Certains de ses premiers travaux photographiques furent réalisés dans le quartier traditionnellement afro-américain autour de Old Georgetown Street à Lexington.
Meatyard était un proche de plusieurs écrivains bien connus de la renaissance littéraire du Kentucky dans les années 1960 et 1970, dont son voisin Guy Davenport, qui a ultérieurement aidé à compiler une édition posthume de ses photos. En 1971, Meatyard coauteur d’un livre sur le Red River Gorge du Kentucky, The Unforeseen Wilderness, avec l’écrivain Wendell Berry. Ils voyageaient fréquemment dans les contreforts des Appalaches. Le livre de Berry et Meatyard a contribué à sauver ce gouffre d’une destruction par un projet de barrage commandé par l’Armée des Ingénieurs (Army Corps of Engineers). Les cendres de Meatyard furent dispersées dans le gouge lors de sa mort.
Meatyard était aussi ami et correspondant du moine catholique et écrivain Thomas Merton, qui vivait à l’abbaye de Gethsemani, un monastère Trappiste juste à l’ouest de Bardstown, Kentucky. Merton apparut dans un certain nombre de photographies expérimentales de Meatyard prises sur le terrain du monastère, et ils partageaient un intérêt pour la littérature, la philosophie et les spiritualités orientales et occidentales. Meatyard écrivit l’éloge funèbre de Merton dans le Kentucky Kernel peu après sa mort à Bangkok, Thaïlande, en décembre 1968. Meatyard mourut quatre ans plus tard, en 1972, d’un cancer.
Bien que Lexington ne fût pas un centre établi de la photographie, Meatyard ne se considérait pas comme un photographe « du Sud » ou régional. Son travail commençait à être reconnu à l’échelle nationale au moment de son décès, exposé et collecté par des musées de renom et publié dans des magazines. Il exposa aux côtés de photographes tels qu’Eugène Weston, Ansel Adams, Minor White, Aaron Siskind, Harry Callahan, Robert Frank et Eikoh Hosoe. À la fin des années 1970, ses photographies apparaissaient principalement dans des expositions d’art « du Sud », mais ont depuis suscité un regain d’intérêt. Ses photographies les plus connues mettaient en scène des poupées et des masques, ou des membres de la famille, des amis et des voisins photographiés dans des bâtiments abandonnés ou dans des arrière-cours suburbaines ordinaires.
Meatyard épousa Madelyn McKinney. Ils eurent trois enfants : Michael (né en 1950) ; Melissa (née en 1959) ; et Christopher (né en 1955). Meatyard mourut d’un cancer en 1972. Il fut décrit comme un « bibliophile Zen maître [qui] servit aussi de président de PTA locale et des Little League et flipait des burgers à la fête du Quatrieme juillet ». (Wikipédia)

"James Baker Hall, photographe et écrivain, était ami de Gene Meatyard. Cette monographie a été commencée en 1970, avec l’accord de Meatyard, et achevée après sa mort, avec l’aide et la bénédiction de sa femme Madelyn. Hall expérimente depuis quelque temps avec des façons plus ou moins inhabituelles de réunir mots et images ; son texte ici, une série de poèmes en prose libre fondés sur ses observations de Meatyard en tant qu’homme et artiste et sur certaines de ses propres expériences d’enfance, tente de créer un contexte dans lequel la vision du photographe sera plus facilement accessible. Hall a enseigné la photographie au MIT et à l’Université du Connecticut; ses images ont été publiées et exposées largement. Il est l’auteur d’un roman, Yates Paul, His Grand Flights, His Tootings, et de nombreux récits, poèmes, articles et critiques qui ont paru dans des revues telles que Popular Photography, Esquire, The Saturday Evening Post, The New York Quarterly, Field, et Place. Actuellement, il enseigne l’écriture créative à l’Université du Kentucky." (de l’éditeur)

"Guy Davenport, également ami de Meatyard, offre une réminiscence. Poète, nouvelliste, critique, érudit, traducteur, il est l’auteur de The Intelligence of Louis Agassiz, Carmina Archilochi, Sappho, et d’un recueil de poèmes, Flowers and Leaves ; un volume de ses nouvelles intitulé Tatlin! sera bientôt publié chez Scribner’s. Ses articles et critiques ont paru dans des revues telles que The Hudson Review, The New York Times Book Review, Life et Poetry. Il est Professeur d’anglais à l’Université du Kentucky." (de l’éditeur)