Greg Girard - Snack Sakura - 2025

Snack Sakura. Un voyage à travers les bars du Japon.

Si vous connaissez le Japon, vous connaîtrez un certain type d’établissement où l’on boit appelé un snack. On en trouve dans tout le pays, dans les grandes villes comme dans les petites communes. Typiquement, il s’agit d’un comptoir et de quelques tabourets, peut-être d’un ou deux cabines, généralement présidé par une femme d’un certain âge, la mama, ou, moins souvent, par un homme, le master. Les clients ont tendance à être des habitués. Contrairement à un bar ordinaire où un client qui entre pour la première fois s’assoit simplement, l’étiquette dans un snack pour un nouveau venu est de d’abord demander à la mama s’il est permis d’entrer. Le divertissement, si l’on peut appeler ainsi, en dehors d’un simple menu de boissons, est la conversation avec la mama, la conversation avec les autres clients, et le karaoke. À l’heure où j’écris, ils sont considérés comme les lieux les moins fashionable du pays pour prendre un verre.

Il y a quelques années, alors que je voyageais au Japon, j’ai remarqué que chaque ville semblait avoir un snack nommé « Sakura ». Sakura, ou fleur de cerisier, est un nom d’entreprise si répandu qu’il paraît un peu peu imaginative, peut-être. En un sens, cela semblait en accord avec le fait que ces lieux n’étaient pas à la mode. Il me semblait vraiment que chaque ville en possédait un et, après vérification auprès de l’All Japan Snack Owners Association, ils confirmèrent qu’en effet, parmi leurs membres, Snack Sakura était le nom le plus courant. J’ai donc décidé d’essayer de visiter et de photographier autant que possible, à travers le pays, d’Okinawa à Hokkaido.

Au début, je n’avais fait que croiser des Snack Sakuras, sans les chercher activement. Lorsqu’un jour j’ai décidé de vraiment les trouver, les choses sont devenues beaucoup plus difficiles. Beaucoup n’ont ni numéro de téléphone ni présence sur le web. Pour d’autres qui en ont, lorsque vous y arrivez, vous découvrez qu’ils ont changé de nom, que le bâtiment a été démoli, ou qu’ils ont fermé et n’ont jamais rouvert. Mais peu à peu, j’ai commencé à avancer. Après six années de voyage à travers le pays, j’ai désormais photographié des snacks nommés « Sakura » dans plus de la moitié des quarante-sept préfectures du Japon. « Snack Sakura » introduit ce monde pas exactement « caché » des snacks, mais un monde qui ne se révèle que lorsque l’on le regarde sous un certain angle."