Villani - Croniche Fiorentine - 1537

LA GRANDE CHRONIQUE MÉDIÉVALE DE FLORENCE - GUEUFFI, GHIBELLINS, COMMERCES ET POUVOIR
PREMIÈRE ÉDITION
Première édition imprimée des célèbres Chroniques de Giovanni Villani, l’une des sources fondamentales pour l’histoire de Florence et de l’Italie médiévale. Imprimée à Venise par Bartolomeo Zanetti Castrezagense à l’août 1537, l’œuvre retrace les origines de la cité et les vicissitudes politiques, militaires et économiques des Florentins, les inscrivant dans le cadre plus vaste des rapports entre communes italiennes, le Pontificat, l’Empire et l’Europe. Villani n’était pas seulement chroniqueur, mais marchand et homme politique directement impliqué dans la vie publique florentine : c’est précisément cette expérience qui confère à sa narration une valeur documentaire exceptionnelle. Outre les guerres, les luttes entre guelfes et ghibellins, les dynasties et les événements diplomatiques, il enregistre des données sur la population, les arts, le commerce, la monnaie, la fiscalité et les institutions citoyennes, offrant l’un des portraits les plus vivants de la société urbaine médiévale. Cette première impression de 1537 contient les dix premiers livres de la Cronica; les deux derniers furent publiés ultérieurement. Le présent exemplaire, conservé dans le somptueux plein parchemin souple d’époque, est présenté comme copie d’étude et n’a pas été entièrement collationné.

POURQUOI ACHETER
PREMIÈRE ÉDITION IMPRIMÉE – VÉNÉTIE 1537 ! La première apparition typographique de la grande Chronique de Giovanni Villani.
FLORENTINE MÉDIÉVALE EN PREMIÈRE PERSONNE ! Politique, guerres, commerces, population et vie quotidienne racontés par un protagoniste de la cité.
UNE SOURCE CAPITALE DU MÉDIOEUR ITALIEN ! L’un des textes fondamentaux pour comprendre la civilisation communale florentine.
PARCHEMINE FLOS CIA COEVA ! Un grand in-folio du XVIe siècle encore conservé dans son authentic vêtement d’usage.

VALEUR MARCHÉE
La première édition imprimée de 1537 appartient à une tranche de collection nettement supérieure par rapport aux éditions suivantes des Chroniques, surtout lorsque l’exemplaire est complet, bien margé et conservé en reliure ancienne. Dans le cas présent, il faut toutefois prendre en compte la nature de copie d’étude et surtout l’absence d’une collation analytique, éléments qui influent de manière significative sur l’évaluation. Pour cet exemplaire spécifique, il semble réaliste une valeur commerciale au détail entre 900 et 1 200 €.

PHYSIQUE / ÉTAT
In-folio (mm 317 x 225). Première édition imprimée, Venise, 1537. Plein parchemin souple d’époque, avec coutures et nerfs visibles. Parchemin présentant des ondulations naturelles, des taches, des abrasions, de petites manques et des traces d’usage normales compatibles avec l’âge. Texte disposé sur une colonne, avec titres courants et initiales xilographiques. Les feuilles sont globalement bien lisibles, avec impression typographique nette; brunissures, floritures, halos, taches et défauts marginaux. Page de titre avec divers restaurations qui ne touchent pas le texte. Pages 1; 219; 1. Comme pour tous les volumes anciens, des défauts mineurs ou restaurations non expressément mentionnés sont possibles.

TITRES COMPLETS & AUTEURS
Giovanni Villani (vers 1280-1348).
Chroniques de Messer Giovanni Villani citoyen Florentin : dans lesquelles il est traité de l’origine de Florence, & de tous les faits & guerres menées par les Florentins dans l’Italie… Historia nova & utile à savoir les choses passées faites pour tout l’univers.
Venise : Bartolomeo Zanetti Castrezagense, août 1537.
PRÉMIÈRE ÉDITION IMPRIMÉE.
L’édition de 1537 comprend les dix premiers livres de la Cronique.

BIOGRAPHIE DE L’AUTEUR
Giovanni Villani (vers 1280-1348) fut marchand, homme politique et chroniqueur florentin, et l’un des plus grands historiens de l’Italia médiévale. Appartenant à une famille intégrée à la vie économique de la ville, il exerça des activités mercantiles et bancaires et participa directement aux institutions de la Commune de Florence. Cette double expérience, financière et politique, lui permit d’observer la société florentine avec une précision exceptionnelle. Sa Cronica ne se limite pas à la succession de guerres, ambassades et bouleversements dynastiques, mais enregistre des données démographiques, des informations sur les arts et métiers, les niveaux de production, les mouvements monétaires, les recettes fiscales, les commerces internationaux et l’organisation administrative. Cette attention aux aspects quantitatifs et économiques rend Villani surprenamment moderne et en fait une source incontournable pour les historiens de la société médiévale. Son récit naît comme histoire universelle, mais Florence devient progressivement le véritable centre de l’œuvre : la cité est décrite dans sa croissance politique, urbanistique et économique et dans les conflits qui en marquèrent l’histoire. Villani mourut en 1348 durant la grande épidémie de peste. La narration fut poursuivie par son frère Matteo puis par son neveu Filippo, transformant l’entreprise historiographique familiale en l’un des plus vastes ensembles chronistiques du XIVe siècle italien.

Rareté
L’édition vénitienne de 1537 revêt une importance bibliographique particulière car elle constitue la première apparition imprimée des Chroniques de Giovanni Villani. Le décalage de près de deux siècles entre la composition médiévale et sa diffusion typographique confère à cette impression un rôle fondamental dans la transmission moderne du texte. Les exemplaires complets et bien conservés sont relativement peu courants sur le marché, surtout lorsqu’ils conservent des reliures anciennes et des marges satisfaisantes. Le présent exemplaire conserve en outre un plein parchemin souple d’époque, élément particulièrement saisissant et cohérent avec la nature d’une grande édition du XVIe siècle. L’absence de collation impose prudence quant à l’exhaustivité matérielle, mais la combinaison de première édition, format in-folio, matière florentine et reliure du XVIe siècle maintient un fort intérêt bibliographique et de collection.

IMPORTANCE HISTORIQUE
Les Chroniques de Giovanni Villani sont l’une des sources narratives les plus importantes pour connaître Florence des XIIIe et XIVe siècles. L’œuvre documente la formation de la grande puissance économique florentine, les luttes entre guelfes et ghibellins, les rapports avec le Pape et l’Empire, les guerres entre les communes italiennes et le rôle croissant des grandes familles marchandes. Mais la valeur exceptionnelle de la Chronique réside surtout dans l’attention accordée par Villani à la structure concrète de la ville. Des informations sur la population, le nombre de boutiques et d’activités productives, les recettes publiques, la monétisation et les institutions permettent de reconstituer Florence comme organisme économique et social. Le texte représente donc un moment fondamental dans la naissance de l’histoire civile en vulgaire italien, où l’histoire n’est plus seulement le récit des souverains et des batailles, mais l’analyse de la vie collective d’une communauté urbaine. La première édition imprimée de 1537 eut un rôle décisif pour réintégrer ce témoignage médiéval dans la culture historique et politique de la Renaissance.

BIBLIOGRAPHIE
Giovanni Villani, Chroniche de Messer Giovanni Villani cittadino Fiorentino, Venise, Bartolomeo Zanetti Castrezagense, 1537.
Folger Shakespeare Library, Chroniche de Messer Giouanni Villani cittadino Fiorentino, Venise, Bartolomeo Zanetti Castrezagense, 1537.
The Morgan Library & Museum, Chroniche de Messer Giovanni Villani, Venise, Bartolomeo Zanetti, 1537.
WorldCat, Chroniche de Messer Giovanni Villani cittadino fiorentino, Venise, Bartolomeo Zanetti Castrezagense, 1537.
Treccani, voce Giovanni Villani.
Repertori bibliografici dédiés à la cronachistica italiana, à l’histoire de Florence et à la storiographie médiévale en vulgaire.