Ancillon - Traité des Eunuques - 1707

GLI EUNUCHI POSSONO SPOSARSI ? L’UNE DES PLUS CURIEUX ET PROVOCATEURS TRAITÉS DU XVIIIe SIÈCLE
PREMIÈRE ÉDITION
Rare première édition de l’un des plus singuliers curiosa publiés au début du XVIIIe siècle, œuvre du juriste et historien français Charles Ancillon (1659-1715). Apparue anonymement en 1707 sous la signature “M*** D***”, le Traité des Eunuques aborde avec une étonnante ampleur historique, juridique, religieuse et quasi anthropologique la condition des eunuques, en distinguant leurs différentes typologies et en reconstituant leur rôle dans les sociétés antiques et modernes. Le cœur de l’ouvrage est toutefois une question aussi insolite que juridiquement complexe: si un eunuque peut valablement contracter mariage. Partant du cas d’un castré italien, Ancillon explore le rapport entre impuissance, stérilité, castration, procréation et validité du lien matrimonial, faisant dialoguer droit naturel, droit civil et droit canonique. Le résultat est un livre étonnamment moderne par la variété des perspectives, où histoire de la médecine, sexualité, religion, coutume et érudition classique s’entremêlent avec des observations curieuses et parfois ironiques. La dédicace à Pierre Bayle, signée par l’anagramme “C. d’Ollincan”, situe en outre l’œuvre au cœur de la République des Lettres européenne à la veille des Lumières. Le présent exemplaire conserve sa simple et suggestive pleine parchemin contemporaine avec titre manuscrit au dorso.

POURQUOI AVOIR ACHETÉ
PREMIÈRE ÉDITION – 1707 ! L’un des curiosa juridiques et anthropologiques les plus surprenants du début du XVIIIe siècle.
GLI EUNUCHI POSSONO SPOSARSI ? Un thème exceptionnel abordé entre droit, médecine, sexualité et religion.
DÉDICACE À PIERRE BAYLE ! Un livre né dans l’environnement le plus raffiné et anticonformiste de la République des Lettres.
PARCHEMIN COÉVÉ ! Exemplaire complet dans sa reliure authentique du XVIIIe siècle en parchemin avec titre écrit au dos.

VALEUR MARCHÉ
La première édition du Traité des Eunuques appartient à une niche collectionnelle particulièrement intéressante, liée au curiosa, à l’histoire de la médecine, à la sexualité, au droit matrimonial et à la culture libertine et érudite du premier XVIIIe siècle. La demande est sélective mais internationale et augmente sensiblement pour les exemplaires complets et conservés dans leur reliure contemporaine. Pour le présent exemplaire, complet selon la collation déclarée et en parchemin plein de l’époque, il semble réaliste d’évaluer la valeur au détail autour de 550-700 €, avec potentiel de demande supérieure dans un catalogue spécialisé dédié au curiosa, à la médecine historique ou à l’histoire de la sexualité.

PHYSICAL / CONDITION
[20], 187, [3] pages. Frontispice orné de la figure xilographique caractéristique représentant une main soutenant une sphère armillaire ou planisphère. Conservation de l’épistola dédicatoire à Pierre Bayle et des pages finales. Reliure contemporaine en parchemin plein avec titre “Traité des Eunuques” manuscrit longitudinalement sur le dos lisse. Parchemin avec ondulations naturelles, légères taches, abrasions et petits signes du temps. Intérieur globalement bien conservé, avec papier généralement clair et bonne impression; légères brunissures, marbrures, taches et traces d’usage marginal. Dans l’ensemble exemplar genuin et agréable dans sa tenue du XVIIIe siècle. La dédicace à Pierre Bayle est signée “C. d’Ollincan”, anagramme de Charles Ancillon.
Comme pour tous les volumes anciens, de légères imperfections ou restaurations non expressément mentionnées sont possibles.

TITRES COMPLETS & AUTEUR
Charles Ancillon (1659-1715), publié anonymement sous la sigle “M*** D***”.
Traité des Eunuques, dans lequel on explique toutes les différentes sortes d’Eunuques, quel rang ils ont tenu, & quel cas on en a fait, &c. On examine principalement s’ils sont propres au Mariage, & s’il leur doit être permis de se marier, et l’on fait plusieurs remarques curieuses & divertissantes à l’occasion des Eunuques, &c.
S.l. [Berlin ou Amsterdam], s.n., 1707.
PREMIÈRE ÉDITION.

BIOGRAPHIE DE L’AUTEUR
Charles Ancillon (1659-1715) fut juriste, historien et homme politique français appartenant à une famille huguenote. Après la révocation de l’Édit de Nantes et l’exode consécutif de nombreux protestants français, il s’établit en Brandebourg, entrant dans le milieu administratif et culturel de Berlin et assumant d’importantes fonctions au sein de la communauté des réfugiés français. Son activité intellectuelle s’inscrit dans le climat cosmopolite qui caractérisa la capitale prussienne entre la fin du XVIIe et le début du XVIIIe siècle. Ancillon s’occupa d’histoire, de politique, de droit et de questions religieuses, montrant un intérêt particulier pour les problèmes où les normes juridiques, les traditions culturelles et le comportement humain entraient en conflit. Le Traité des Eunuques constitue sans doute son œuvre la plus originale et curieuse. Dans le volume, l’auteur choisit de ne pas déclarer ouvertement son identité, mais signe la dédicace à Pierre Bayle avec “C. d’Ollincan”, anagramme transparent de son propre nom. Cette ruse lui permit de maintenir une certaine forme d’anonymat éditorial tout en se rendant reconnaissable auprès des milieux lettrés de la République des Lettres. Le choix de dédier le livre à Bayle est particulièrement significatif: il place Ancillon dans une culture européenne critique, érudite et relativement libre de préjugés, dans laquelle même un sujet apparemment scandaleux pouvait devenir une occasion de discuter rationnellement de droit, religion, nature et société.

RARETE
La première édition du Traité des Eunuques de 1707 est peu commune et constitue l’un des curiosa les plus caractéristiques de la littérature juridique et érudite du premier XVIIIe siècle. L’anonymat originel, l’absence d’indication claire de lieu et de typographe, le sujet extrêmement insolite et la dédicace signée cryptiquement à Pierre Bayle concourent au charme bibliographique particulier de l’œuvre. Le volume intéresse simultanément divers secteurs de collection: curiosa, histoire de la sexualité, castrats, médecine historique, droit matrimonial, anthropologie, histoire religieuse et culture de la République des Lettres. Des exemplaires complets et conservés dans leurs simples reliures du XVIIIe siècle en parchemin sont particulièrement désirable, comme cette copie. La combinaison d’un sujet encore aujourd’hui surprenant et d’une approche érudite extrêmement sérieuse rend le Traité des Eunuques bien plus recherché qu’un traité juridique ordinaire contemporain.

IMPORTANCE HISTORIQUE
Le Traité des Eunuques est un document extraordinaire de la culture européenne à la transition entre le XVIIe siècle et l’Âge des Lumières. Derrière un titre apparemment farfelu se cache en effet une discussion complexe sur certains des problèmes fondamentaux du droit matrimonial: ce qui rend valide un mariage, quel rôle a la capacité procréative, quelle différence existe-t-il entre stérilité et impuissance et jusqu’où l’état physique d’un individu peut déterminer ses droits civils et religieux. Ancillon utilise des exemples tirés de l’antiquité classique, de la Bible, de l’histoire des cours orientales, du droit canonique et de la casuistique contemporaine, construisant une enquête qui pourrait aujourd’hui être lue comme une étude interdisciplinaire précoce de la sexualité et de l’identité corporelle. Particulièrement significative est la référence au mariage d’un castrat italien, épisode qui transforme une curiosité anatomique en un véritable problème juridique et social. La dédicace à Pierre Bayle lie enfin l’œuvre à la culture critique de la République des Lettres et à cette période intellectuelle qui aurait préparé le terrain à la réflexion éclairée sur la tolérance, le droit naturel et la liberté individuelle.

BIBLIOGRAPHIE
Barbier, Dictionnaire des ouvrages anonymes et pseudonymes, III, 779.
Gay – Lemonnyer, Bibliographie des ouvrages relatifs à l’amour, aux femmes, au mariage, III, 1239.
Caillet, Manuel bibliographique des sciences psychiques ou occultes, I, 39.
Dorbon-Aîné, Bibliotheca Esoterica, n. 99.
Wellcome Collection, Traité des eunuques, attribué à Charles Ancillon, 1707.
Charles Ancillon, Traité des Eunuques, s.l., 1707.
Répertoires bibliographiques dédiés aux curiosa, à l’histoire de la médecine, de la sexualité et du droit matrimonial européen.