Jean Bailly - Histoire de l'astronomie moderne - 1785

Jean-Sylvain Bailly
Histoire de l'astronomie moderne depuis la fondation de l'école d'Alexandrie, jusqu'à l'époque de M. CC. LXXXII.
Nouvelle édition – Tome troisième
Paris: De Bure, 1785
(4)+415 pp
Reliure pleine basane marbrée de l'époque (26x20cm; coins émoussés, épidermures), généralement bien frais à l’intérieur sauf qqs rousseurs, salissures & notes dans les marges.

Contenu: Des nouveaux progrès de l'astronomie. Des progrès de la géométrie et de son influence sur l'astronomie. Conjectures et opinions physiques. Des constellations et des signes du Zodiaque.

Initié à l'astronomie par l'abbé Lacaille, Jean-Sylvain Bailly (1736-1793) devint rapidement un passionné de cette science, au point de devenir adjoint-astronome de l'Académie des sciences à moins de 30 ans. Ses recherches sur les satellites de Jupiter constituent son principal titre scientifique. Il se lança ensuite dans sa monumentale Histoire de l'Astronomie (parue en 5 volumes entre 1781 et 1787), dont certaines parties sont traitées avec la sûreté et la profondeur d'un astronome de premier ordre. Sa publication fut l'occasion d'une importante correspondance avec Voltaire et lui mérita son élection à l'Académie française en 1783 puis à l'Académie des inscriptions, enfin sa promotion comme pensionnaire de la classe de physique générale lors de la réorganisation de l'Académie des sciences. Homme politique, il fut élu premier député de Paris lors de la Révolution; puis Président de la Constituante et il présida la fameuse séance historique du Jeu de Paume. Nommé Maire de Paris, il fut incapable de résister aux pires dérives des révolutionnaires et finit sur l'échafaud en 1793.