Pipe en écume de mer - Laiton, écume de mer

Pipe antique perforé en style meerschaum avec tige en corne et étui assorti
Description
Une pipe à fumer ancienne finement travaillée, le bol sculpté dans un motif dense, perforé tout autour (réticulé) sous forme de treillis de petites perforations circulaires, donnant un effet dentelle/posé en nid d’abeille sur la surface entière du bol et de la tige. Le matériau présente la teinte ivoire-crème pâle et une surface fine, légèrement poreuse typique du meerschaum ou d’un matériau minéral/composé similaires, avec une tonalité chaude miel-ambre se développant autour de la tige après des années de manipulation et de fumage — une patine naturelle conforme à l’âge et à l’utilisation.
Le bol est équipé d’un capuchon de rebord en métal jaune vif (laiton ou peut-être métal plaqué or/argent plaqué), et d’un couvercle articulé, perforé de petites évents et d’un épaulement-poussoir, permettant de fumer la pipe avec le couvercle fermé — une caractéristique pratique de pipe de voyage courante sur les pipes du XIXe siècle. Une bague en métal jaune correspondante relie le bol à la tige.
La stem/embout est un embout en corne séparé et amovible — pas d’ambre, mais un matériau brun noirâtre profond, légèrement translucide et nuageux/rayé, cohérent avec la corne de buffle ou de bœuf. La corne est naturellement thermoplastique, se ramollissant légèrement avec la chaleur et conservant une nouvelle forme une fois refroidie — une propriété confirmée par l’expérience lors de l’histoire de cette pipe (voir Condition ci-dessous), et qui distingue clairement du cor, de vulcanite ou des premiers plastiques, aucun ne se reformant ainsi. L’embout présente un profil légèrement courbé et une extrémité aplatie, reliée au talon par un connecteur en laiton fileté/ tourné.
La pipe est logée dans son étui d’origine sur mesure: un étui de voyage en bois façonné, à charnière, recouvert à l’extérieur d’un velours/poil bleu et doublé intérieurement de feutre ou de nubuck kaki/moutarde, façonné pour accueillir à la fois le bol et l’embout séparé. L’étui possède un fermoir métallique et une charnière, tous deux montrant une patine liée à l’âge.
Style et origine probable
La sculpture en « ossature braisée » perforée couvrant l’ensemble, le couvercle métallique à charnière et l’embout en corne détachable sont caractéristiques des traditions de fabrication de pipes en meerschaum européennes du XIXe siècle (probablement continentales — autrichienne, allemande ou française), une époque où les pipes en meerschaum étaient produites avec des décorations sculptées à la main et étaient souvent abritées dans des étuis sur mesure pour le tabacologue exigeant. Aucun marqueur de fabricant n’est visible sur les photos, de sorte qu’une attribution ferme à un sculpteur ou atelier spécifique ne peut être faite sans inspection complémentaire (par exemple au verso du couvercle ou de la bague).
Condition
Très bon état compte tenu de son âge. Le bol ne montre pas de fissures visibles ni d’éclats sur la sculpture perforée; la coloration patinée naturelle est homogène et attrayante. Le couvercle et les montures métalliques présentent une légère oxydation de surface et une patine liée à l’âge, sans bosses évidentes.
La tige en corne a subi un léger réchauffement à un moment donné de son histoire (restée dans des conditions chaudes), provoquant une légère perte de courbure; cela a depuis été soigneusement corrigé par un ré-iformage doux, une caractéristique standard et totalement réversible de la corne, sans dommage ni décoloration.
L’étui est présentable avec l’usure d’âge habituelle sur l’extérieur en velours et le rembourrage en feutre (léger frottement/salissures), et le fermoir et les charnières restent fonctionnels.
Dimensions et poids
Pipe : 14 x 4 x 6,8 cm ; poids 66 g
Étui : 17 x 9 x 6,5 cm ; poids 55 g