Icône - Saint Nicolas le Thaumaturge - Bois

SUJET : Saint Nicolas
DATATION : XVIIIe siècle.
PROVENANCE : Russie
DIMENSIONS : cm 35x40x2

NOTE : Au verso de la planche est apposée l'autorisation d'exportation n° 007597

Tempera sur bois

Saint Nicolas représenté en demi-buste, vêtu d'un habit orné de croix, bénissant de la main droite tandis que la gauche tient l'Évangile. Inscrits dans deux petits médaillons sur les côtés de la tête du saint, Jésus-Christ et la Vierge Marie.

Le type iconographique de Saint Nicolas en habits épiscopaux, bénissant avec l'Évangéliaire remonte au Xe-XIe siècle. Dans la vie du IXe-Xe siècle, on raconte que le Christ et la Vierge, en personne, prirent part à l'intronisation épiscopale du Saint en lui remettant l'Évangéliaire (symbole de la parole de Dieu, de la prédication) et l'omophorion (large écharpe décorée de croix), distintif de la dignité épiscopale, symbole de la pastorale. Cette signification, après le XIVe siècle, a été oubliée au profit du prétendu « miracle de Nicée ». Nicolas de caractère bouillant n'a pas toléré ce que disait Arius sur la personne de Jésus et, lors du Concile, il lui donna une gifle, c'est pourquoi il fut destitué et enfermé en prison. Mais le Christ et la Vierge le visitèrent pendant sa détention et lui rendirent l'Évangéliaire et l'omophorion. De nombreuses icônes à sujet hagiographique (qui célèbrent la personne) et épique (qui illustrent la vie) placent au centre l'image du saint en demi-buste ou en figure entière.