Lémery - Droghe Semplici - 1737

FARMACIA, BOTANIQUE ET MATIÈRE MÉDICA DU XVIIIe SIÈCLE AVEC 25 TAVOLES D’IMAGES DE PLANTES, ANIMAUX ET MINÉRAUX
Rare édition italienne du célèbre Dictionnaire ou Traité Universel des Drogues Simples du médecin, pharmacien et chimiste français Nicolas Lémery (1645-1715), publiée à Venise dans l’Imprimerie Hertz en 1737, après la première édition italienne de 1721. Répertoire monumental de la matière médicale du XVIIIe siècle, l’ouvrage décrit par ordre alphabétique des centaines de substances utilisées dans la préparation des médicaments et provenant des trois règnes de la nature : végétal, animal et minéral. Pour chaque drogue, Lémery analyse les dénominations, l’origine géographique, les caractéristiques physiques, les critères de sélection, les propriétés et les usages thérapeutiques, offrant un cadre exceptionnel de la pharmacie européenne avant la naissance de la pharmacologie moderne. D’un charme exceptionnel, l’appareil iconographique est constitué par 25 planches hors texte placées à la fin du volume, subdivisées en de nombreuses figures et consacrées principalement aux plantes médicinales, mais aussi à des animaux, des minéraux et d’autres substances utilisées par les herboristes. Le présent exemplaire conserve intégralement les 25 planches, principal élément de collection de l’édition, tandis qu’il manque de deux pages préliminaires contenant le début de la préface.

POURQUOI ACHETER
25 PLANCHES ILLUSTRÉES ! Un très vaste répertoire visuel de plantes médicinales, d’animaux, de minéraux et de substances pharmaceutiques.
LÉMERY ! L’un des grands protagonistes de la transformation de la chimie et de la pharmacie entre le XVIIe et le XVIIIe siècle.
UNE PHARMACOPÉE AVANT LA PHARMACOLOGIE MODERNE ! Herbes, racines, résines, pierres et substances animales décrites comme remèdes thérapeutiques.

VALEUR MARCHÉE
Les éditions du XVIIIe siècle du Dictionnaire des Drogues Simples de Lémery conservent un bon intérêt auprès des collectionneurs de pharmacie, médecine, botanique, chimie et histoire naturelle. La présence des 25 planches hors texte représente l’élément le plus important dans l’évaluation et rend le présent exemplaire sensiblement plus intéressant que les copies dépourvues de l’appareil figuratif. Un exemplaire complet et bien conservé peut se situer approximativement dans la tranche de vente au détail de 600 à 1 000 €.

ÉTAT PHYSIQUE / CONDITION
Pp. (2), 10 nn., 374, 46 nn., (2), plus 25 planches illustrées hors texte. Texte disposé sur deux colonnes. Grande gravure en frontispice. Toutes les 25 planches finales sont conservées, avec de nombreuses représentations de plantes, d’animaux, de parties naturelles et de substances utilisées dans la médecine et la pharmacie du XVIIIe siècle. Couture du XIXe siècle avec titre imprimé en or au dos. Plat intérieur délié; plat arrière partiellement détaché. Frontispice restauré. Manquent 2 pages préliminaires. Pages présentant possible brunissures, feuils marbrés, taches et traces du temps. Comme pour tous les volumes anciens, de légers défauts ou restaurations non expressément mentionnés peuvent exister.

TITRES COMPLÉMENTAIRES & AUTEURS
Nicolas Lémery (1645-1715).
Dizionario overo Trattato Universale delle Droghe Semplici.
Venezia : dans la Stamperia dell’Hertz, 1737.
SECONDE ÉDITION ITALIENNE.
Pp. (2), 10 nn., 374, 46 nn., (2).
Avec 25 planches illustrées hors texte.

BIOGRAPHIE DE L’AUTEUR
Nicolas Lémery (Rouen, 1645 – Paris, 1715) fut l’un des chimistes, pharmaciens et médecins les plus célèbres de France entre le XVIIe et le XVIIIe siècle et une figure clé dans le processus qui mena la chimie européenne de la tradition alquimique à une discipline expérimentale et rationnelle. Formé comme speziale, il acquit une grande notoriété à Paris grâce à ses cours de chimie, caractérisés par une approche pratique et compréhensible, loin du langage obscur et symbolique des alchimistes. Son Cours de Chymie devint l’un des manuels scientifiques les plus diffusés en Europe et donna lieu à de nombreuses éditions et traductions. Lémery fut aussi l’auteur de la Pharmacopée universelle et du Dictionnaire ou Traité universel des drogues simples, œuvres destinées à la formation de générations de médecins et de pharmaciens. Ce dernier constitue le grand complément naturaliste de sa production : une véritable encyclopédie des substances naturelles utilisées dans la médecine de l’époque. Entré à l’Académie Royale des Sciences, Lémery contribua de manière déterminante à la diffusion d’une chimie fondée sur l’observation, l’expérience et la classification rationnelle des substances.

RARETE
Les éditions italiennes du XVIIIe siècle du Dictionnaire des Drogues Simples ne sont pas extrêmement rares, mais deviennent sensiblement plus intéressantes lorsqu’elles conservent l’intégralité de l’appareil des 25 planches hors texte. C’est précisément ces images, souvent consultées séparément du texte et facilement sujettes à dispersion, qui constituent le cœur de la collection de l’œuvre. L’édition vénitienne de 1737 présente en outre un intérêt particulier comme deuxième édition italienne, témoignage de la grande fortune européenne du traité. Le présent exemplaire est pénalisé par l’absence de deux pages préliminaires et par la restauration du frontispice, mais conserve le texte principal et surtout l’intégralité de l’appareil figuratif, élément qui maintient forte l’intérêt bibliographique et scientifique.

IMPORTANCE HISTORIQUE
Le Dictionnaire de Lémery documente un moment fondamental dans l’histoire de la médecine et de la pharmacie, lorsque la matière médicale était encore construite presque entièrement autour des substances offertes par la nature. Le concept du XVIIIe siècle de « drogue » était en effet bien plus large que celui moderne et désignait une matière végétale, animale ou minérale susceptible d’un emploi thérapeutique. Le volume rassemble ainsi herbes, racines, fleurs, graines, fruits, bois, résines, gommes et baumes avec des substances animales, minérales, pierres et produits exotiques provenant des réseaux commerciaux européens. Lémery tente de mettre de l’ordre dans cet univers à travers une classification alphabétique et une description systématique d’origine, de qualité et d’emploi. Le traité constitue donc une source première pour reconstruire l’atelier de l’orrouier du XVIIIe siècle et le savoir médical antérieur à la pharmacologie moderne. Les 25 planches illustrées accroissent énormément cette valeur documentaire, transformant le volume en une véritable encyclopédie visuelle de la matière médicale de l’Ancien Régime.

BIBLIOGRAPHIE
Wellcome, Historical Medical Library, III, p. 488.
Krivatsy, A Catalogue of Seventeenth Century Printed Books in the National Library of Medicine, répertoires des ouvrages de Nicolas Lémery.
Wellcome Collection, éditions historiques du Dictionnaire ou Traité universel des drogues simples.
Répertoires bibliographiques dédiés à l’histoire de la pharmacie, de la matière médicale et de la chimie européenne du XVIIIe siècle.
Bibliographies pharmaceutiques relatives aux éditions italiennes du Dictionnaire de Lémery.