Olivetti M40 - Machine à écrire - 1940-1950

La Olivetti M40/2 (deuxième version) est l’une des machines à écrire mécaniques les plus célèbres réalisées par Olivetti et conservée au Musée national des sciences et de la technologie Leonardo da Vinci.
Elle fut conçue entre 1929 et 1930 par Camillo Olivetti avec la collaboration de Gino Levi Martinoli, chef du Bureau des Projets et Études créé en 1929 lui-même, pour remplacer l’Olivetti M20. La conception et le démarrage de la production durèrent plus longtemps que prévu en raison de la précision de l’outillage que l’on voulut apporter à la machine. Lorsqu’enfin elle entra en production, bien qu’en période de crise telle que celle de la Grande Dépression, elle trouva la faveur des clients, qui apprécièrent la meilleure qualité, la vitesse d’écriture et la légèreté du toucher du clavier. Après la M20, avec laquelle Olivetti était entrée sur les marchés internationaux, la M40 concorrà avec les machines à écrire alors les plus renommées.
Durant sa vie, plusieurs mises à jour furent effectuées ; la deuxième version (exemplaire en vente) fut vendue de 1938 à 1946 et la troisième version de 1946 à 1948. En 1942 fut réalisée une version pour l’armée allemande, appelée M40 KR (où KR est l’abréviation de Krieg, c’est‑à‑dire guerre en allemand). Il s’agit d’une version économique et allégée ; au revers figure l’inscription en allemand « vereinfachte Kriegsausführung » soit « version de guerre simplifiée ».
Le clavier fut produit avec divers types, dont QZERTY, comme c’est habituel des machines italiennes, QWERTY (exemplaire en vente), QWERTZ et AZERTY.
La machine était vendue avec cinq longueurs possibles du chariot : 90 (exemplaire en vente), 120, 160, 200 et 250 espaces.
Les principales différences entre la première version (produite de 1931 à 1938) et la deuxième (produite de 1938 à 1946) sont le passage du pied rond à celui carré, l’ajout des capots bobines, la fermeture latérale de la carrosserie, la fermeture à l’arrière du chariot et la modification des dessins/écrits présents sur la carrosserie. Entre la deuxième et la troisième (produite de 1946 à 1948), on note la couverture du panier, l’ajout d’un verre qui recouvre les inscriptions frontales, les pieds recouverts par de la tôle, le tout réalisé par Luigi Figini et Gino Pollini.
La Olivetti M40/2 en vente, après 70 ans d’inactivité mais toujours bien conservée, est encore aujourd’hui en excellent état tant sur les plans esthétique que mécanique et est tout à fait fonctionnelle."