Icône - Saint Nicolas le Thaumaturge - Bois, Plaqué or, Plaqué(e) argent

Cette impressionnante et vaste icône russe antique remonte au XIXe siècle et présente une représentation hagiographique classique (connue sous le nom de « avec Vita » ou « Zhitie ») de l’un des saints les plus vénérés du christianisme – Saint Nicolas de Myre.

La partie centrale (kovcheg) dépeint un portrait à demi-corps de Saint Nicolas déguisé dans des vêtements épiscopaux, bénissant de la main droite et tenant l’Évangile ouvert de la main gauche. L’image centrale est entourée de 12 miniatures de bordure détaillées qui relatent les événements biographiques traditionnels et les miracles célèbres de sa vie, notamment sa naissance, son baptême, son ordination et des actes d’intervention divine.

L’icône est méticuleusement peinte à l’ancienne tempera à l’œuf sur une planche de bois solide. Une caractéristique remarquable de cette œuvre est son fond luxueux : le fond et l’auréole sont réalisés en feuille d’argent recouverte d’un vernis doré (la technique traditionnelle olifa sur argent). Cela crée une lueur dorée profonde, chaude et radieuse caractéristique des ateliers d’icônes russes de haute qualité de l’époque.

Les 12 miniatures de bordure illustrent en détail les moments les plus significatifs de la vie et des miracles posthumes de Saint Nicolas, reflétant sa profonde miséricorde et sa puissance spirituelle :

1. La Naissance de Saint Nicolas : représentant le nouveau-né qui, selon la légende, se lève sans aide dans son font baptismal, annonçant sa future sainteté.
2. Le Baptême de Saint Nicolas : montrant le jeune Nicolas recevant le sacrement du baptême, accompagné d’un prêtre et de parrain et marraine.
3. La Guérison de la Femme à la Main Engourdie : l’un des premiers miracles de Nicolas, démontrant son don spirituel de guérison des malades et des souffrants.
4. L’Éducation du Jeune Nicolas : une scène le montrant initié à l’étude des Saintes Écritures, où il éblouissait ses maîtres par sa sagesse.
5. L’Ordination comme Diacre : le début de son parcours ecclésiastique officiel, recevant les ordres mineurs sacrés.
6. L’Ordination comme Prêtre : représentant Nicolas à l’autel, recevant les vêtements et bénédictions sacerdotales de l’évêque.
7. La Consécration comme Évêque de Myre : un moment clé de sa vie, élevé au rang d’Archevêque de Lycie, vêtu de toute sa mitre épiscopale (phélonie et omophore).
8. Sauver Trois Innocents de la Mort : le miracle fameux où Saint Nicolas saisit physiquement l’épée de l’exécuteur pour sauver trois hommes injustement condamnés de la décapitation.
9. Sauver Trois Pauvres Jeunesses (Les Trois DotS) : Saint Nicolas jetant secrètement des sacs d’or par la fenêtre d’une maison pauvre pendant la nuit pour pourvoir les dot de ses trois filles, les sauvant d’une vie de dénuement.
10. Sauver le Démenté de Drowning Dimitri des Eaux : le saint apparaissant miraculeusement au-dessus de l’eau pour tirer d’un danger un pèlerin en train de se noyer, consolidant son statut de saint patron des marins et des voyageurs.
11. Libération du Fils d’Agrikos de la Captivité : Nicolas sauvant un jeune garçon de la captivité sarrasine, le transportant miraculeusement dans les airs jusqu’à ses parents priants.
12. La Dormition (Mort) de Saint Nicolas : la scène finale montrant Saint Nicolas sur son lit de mort, entouré de évêques, prêtres et fidèles en deuil, tandis que les anges reçoivent son âme sainte.

Origine : Russie
Période : XIXe siècle
Technique : tempera à l’œuf sur panneau de bois, feuille d’argent sous vernis doré
Dimensions : 44,4 cm × 36,8 cm (une pièce impressionnante, de grand format très collectible)
État : L’icône est en très bon état antique correspondant à son époque. Il n’y a que de petites zones localisées de retouches plus anciennes, qui ne perturbent pas l’ensemble de la composition ni sa valeur esthétique. Le panneau en bois est stable.

Motif très recherché : les icônes hagiographiques de Saint Nicolas avec scènes de bordure (s. zhitijem) figurent parmi les catégories les plus désirables et les plus collectionnées de l’art sacré russe.
Taille représentative : Mesurant plus de 44 cm, il s’agit d’une pièce dominante, de format d’exposition, qui s’intégrera parfaitement à toute collection d’icônes de haute qualité ou à un intérieur élégant.
Effet lumineux éblouissant : la technique d’argent doré crée une atmosphère spirituelle fascinante lorsqu’elle interagit avec la lumière naturelle.