Vegetius/Gottschalk Stewech (Godescalcus Stewecus) - De Re Militari Libri Quatuor - 1585

TITRE : DE RE MILITARI LIBRI QUATUOR
AUTEUR : GOTTSCHALK STEWECH (GODESCALCUS STEWECUS) / RENATUS VEGETIUS
ILLUSTRATEUR : HENDRICK GOLTZIUS
ÉDITEUR : CHRISTOPHORUM PLANTINUM AD ANVERSA 1585
PAGES : 760
Deux œuvres en un seul volume (quarto, 21 x 15 cm) de De re Militari libri quatuor de Renatus Vegetius avec Stewech et Goltzius, première édition Plantin dans ce format, latin original, reliure en cuir, 760 pages, publié à Anvers par Christophorum Plantinum en 1585.
Manuel de guerre redécouvert à la Renaissance, illustré et relié à l’époque. Publié par les Plantin d’Anvers.
DESCRIPTION
2 œuvres en un seul volume en quarto (21x15 cm). Pp. [12], 248, [4], 249-276; [16], 376, [2], 399-419, [37] : nombreuses illustrations, nombreuses en pleine page, diagrammes et initiales gravés sur bois, portrait de Stewech gravé au cuivre par Hendrick Goltzius (daté 1583) et une planche dépliante avec l’organisation d’un camp romain. Première page de titre pour le commentaire de Stewech, une page en fac-similé sur papier du XVe siècle (pag.369 Comment.).
Légèrement brunie, mais fraîche et avec un papier croquant, peu de taches, ex-libris au contreplat. Relié en plein cuir contemporain décoré à sec. Restes de restauration délicats, lacks des agrafes. Belle copie du XVIe siècle en reliure contemporaine.

COMMENTAIRE
Première édition plantinienne, en reliure Renaissance, très appréciée aussi pour les grandes et soignées gravures sur bois (machines de guerre, manœuvres militaires, etc.).
Cette édition intègre le texte original de Vegezio, qui date du IVe ou Ve siècle, avec un commentaire de divers écrivains ultérieurs (Frontin, Modius, Elien, Modeste et Polybe), dirigé par l’humaniste Godescalcus Stewechius.

Le texte de Polybe est traduit en latin par Janus Lascaris (1445–1535). Le dictionnaire militaire (Modesti libellus De vocabulis rei militaris) a été élaboré par Pomponius Laetus (1425–1497, ou Leto) et par ses élèves à partir de l’œuvre de Vegezio.

Vegezio fut un écrivain militaire romain de la seconde moitié du IVe siècle ; outre le fait qu’il fut fonctionnaire de l’Empire, on connaît peu de choses sur sa vie. De lui il nous reste un traité en cinq livres :
– le premier traite du recrutement et de l’entraînement des soldats ;
– le second de l’organisation de la légion et des armées romaines antiques ;
– le troisième des manœuvres militaires en campagne ;
– le quatrième de l’attaque et de la défense des places fortes ;
– le cinquième concerne la guerre navale.
Les tactiques et les stratégies militaires décrites par Vegezio étaient encore employées sur les champs de bataille européens au cours du Moyen Âge. Cependant, l’invention de la poudre à canon au XIVe siècle rendit les machines et les armes des Romains en grande partie obsolètes et les moteurs à torsion tels que catapultes, mangonneaux, onagres ‘scorpions’, arbalètes et frondes furent supplantés par des canons et des armes à feu.
Étant le seul texte militaire survivant de l’époque romaine, l’œuvre de Vegezio est unique et constitue un héritage inestimable.