Herolt - [Incunable] Sermones Discipuli de Sanctis - 1497

SANTI, VISIONI E PRODIGI : LE PREDICATEUR QUI ENSEIGNA À L’EUROPE À CROIRE AUX MIRACLES
Peu de livres ont profondément marqué l’imaginaire religieux européen comme les recueils de sermons de Johann Herolt, le célèbre « Discipulus ». Plus qu’un simple répertoire homilétique, cette œuvre constitue une véritable machine narrative destinée à modeler la foi des masses à la fin du Moyen Âge et au début de l’époque moderne. À travers des exempla, des apparitions, des punitions divines, des miracles mariaux et des récits édifiants, Herolt offrait aux prédicateurs un arsenal d’images mentales capables de transformer des concepts théologiques complexes en histoires mémorables et persuasives.
PROVENANCE
Le livre appartenait à Jean-Patrice-Auguste Madden (1808–1889), célèbre bibliophile, érudit et collectionneur français. Sa collection comptait environ 330 incunables soigneusement sélectionnés et représentait l’une des bibliothèques privées les plus importantes de France au XIXe siècle dédiées aux premiers siècles de l’imprimerie. La bibliothèque fut dispersée aux enchères à Versailles en 1890; le présent volume correspond au lot 1116 du catalogue de vente. La présence de l’ex-libris incisé constitue une témoignage direct de cette provenance prestigieuse et ajoute une valeur historique et collectionistique significative à l’exemplaire.
La page gothique rubricée, encore profondément médiévale dans son apparence, révèle la continuité entre culture manuscrite et typographique. Les traces de lecture et les annotations racontent la vie concrète d’un volume utilisé intensément, le transformant en une précieuse témoignage de la culture européenne à la veille de la Réforme.

WHY TO BUY
INCUNABULO DE 1497 – Véritable témoignage des premières décennies de l’imprimerie européenne, encore fortement lié à la tradition manuscrite médiévale.
BESTSELLER DU MOYEN ÂGE – Herolt fut l’un des prédicateurs les plus diffusés du XVe siècle; ses Sermones nourrissaient l’imaginaire européen des saints, des miracles et des prodiges.
PRESTIGIEUSE PROVENANCE Madden – Exemplaire provenant de la célèbre collection de Jean-Patrice-Auguste Madden, dispersée à Versailles en 1890, lot 1116.
EXEMPLA RUBRICATO – Rubrication manuscrite, initiales lombardes et annotations anciennes préservent le caractère d’un livre réellement lu et utilisé il y a plus de cinq siècles.

MARKET VALUE
Les incunabules de Johann Herolt sont aujourd’hui recherchés aussi bien par les spécialistes de l’histoire de la prédication que par les collectionneurs de livres religieux du XVe siècle. Des exemplaires complets et bien conservés des Sermones discipuli peuvent atteindre normalement des valeurs comprises entre 4 000 et 9 000 euros, tandis que des copies particulièrement fraîches, rubricées, avec des provenances prestigieuses ou en reliures anciennes peuvent dépasser les 10 000–12 000 euros. Les exemplaires avec des provenances bibliographiques illustres, comme dans le cas de la bibliothèque Madden, bénéficient d’un intérêt collectionnel supplémentaire qui renforce leur attractivité sur le marché international.

PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION
Reliure du XIXe siècle en plein cuir couleur foie, dos à nerfs avec titre et date imprimés en or, plats décorés à sec avec des cadres géométriques. 164 feuilles au total. Texte en caractères gothiques disposé sur deux colonnes de 53 lignes. Rubrication contemporaine, manuscrite en rouge. Initiales lombardes. Quelques pages déchirées surtout à la première moitié du livre, signes d’usage. Manque dans l’angle supérieur droit de la dernière feuille avec une perte de texte minimale (8 caractères). Annotions marginales manuscrites d’une main ancienne. Dans les livres anciens, avec une histoire pluriseculaire, il peut y avoir quelques imperfections, non nécessairement relevées dans la description. Pp. (2); 322 nn.; (2).

FULL TITLE AND AUTHOR
Sermones discipuli de sanctis cum promptuario exemplorum et miraculis beatae virginis.
Lyon, attribué à Jean de Vingle, 1497.
Johann Herolt, dit Discipulus.

CONTEXT AND SIGNIFICANCE
Pour comprendre la religiosité populaire de l’Europe tard médiévale, il est difficile de trouver une source aussi significative que les recueils de Johann Herolt. Ses sermons n’étaient pas destinés à la lecture privée mais à la communication publique, à la parole prononcée devant des foules souvent analphabètes. Dans ce contexte, les exempla revêtaient une importance fondamentale: des récits courts, vifs et mémorables qui permettaient de traduire la doctrine en images concrètes.

Les pages d’Herolt sont peuplées de saints thaumaturges, d’apparitions mariales, d’âmes du Purgatoire, de conversions soudaines, de punitions divines et d’interventions surnaturelles. Ces narrations contribuèrent de manière décisive à la construction de l’imaginaire collectif européen, influençant non seulement la prédication mais aussi l’art, la littérature et la culture visuelle de la fin du Moyen Âge.

L’œuvre représente aussi une extraordinaire témoignage de la pédagogie religieuse médiévale. Le prédicateur était guidé dans la construction du discours à travers des schémas, des références bibliques et des récits exemplaires déjà éprouvés. En ce sens, Herolt peut être considéré comme l’un des grands « réalisateurs » invisibles de la culture européenne pré-moderne.

Particulièrement important est le Promptuarium exemplorum, répertoire destiné à fournir des exemples prêts à l’emploi pour chaque circonstance pastorale. De telles collections ont contribué à standardiser la prédication dans de vastes zones du continent, créant un langage religieux commun qui dépassait les frontières géographiques et linguistiques.

BIOGRAPHY OF THE AUTHOR
Johann Herolt naquit probablement vers 1390 et mourut en 1468. Dominicain allemand appartenant à la province de Teutonie, il fut l’un des plus célèbres prédicateurs et compilateurs du XVe siècle. Ses œuvres, signées sous le nom de « Discipulus », connurent une diffusion extraordinaire grâce à leur structure pratique et immédiatement utilisable. Ses sermons furent adoptés dans des couvents, des écoles ecclésiastiques et des diocèses de la majeure partie de l’Europe occidentale. À la fin du Quattrocento, le nom d’Herolt était devenu synonyme de répertoire prédicatoire lui-même, et ses recueils continuèrent à être réédités pendant plus d’un siècle après sa mort.

PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
Les collections d’Herolt figurent parmi les plus importants bestsellers religieux de l’époque incunable. D’Allemagne à la France, des Pays-Bas à l’Italie, des dizaines d’ateliers typographiques produisirent de nouvelles éditions de ses œuvres pour satisfaire une demande constante venant des couvents, des monastères et du clergé séculier.

L’édition décrite ici est attribuée à Jean de Vingle, imprimeur actif à Lyon durant les années 1490 du Quattrocento. Lyon représentait alors l’un des plus grands centres éditoriaux européens, pont commercial entre le monde méditerranéen et l’Europe du Nord. Leurs ateliers étaient particulièrement spécialisés dans la production de textes religieux, juridiques et universitaires.

La persistance de la rubrication et de la mise en page gothique démontre comment le livre imprimé cherchait à imiter les codes manuscrits, rassurant lecteurs et utilisateurs par des formes visuelles familières. Ce phénomène rend ces éditions particulièrement significatives pour l’étude de la transition culturelle entre le Moyen Âge et l’époque moderne.

BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES
ISTC, ih00122400.
GW, attribution à vérifier sur l’émission lyonnaise de 1497.
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Polain, Catalogue des livres imprimés au XVe siècle des bibliothèques de Belgique, voci Herolt.
BMC, British Museum Catalogue of Books Printed in the XVth Century, sections dédiées aux éditions françaises et lyonnaises d’Herolt.
IGI, Indice Générale des Incunaboli des Bibliothèques d’Italie, voci Herolt.
ICCU / OPAC SBN, censimenti des éditions incunabules des Sermones discipuli.
Goff, Incunabula in American Libraries, H-144.
Scholderer, Fifty Essays in Fifteenth and Sixteenth Century Bibliography, sections dédiées à la production religieuse tard-médiévale.
Needham, Twelve Centuries of Bookbindings, pour le contexte matériel des reliures de conservation du XIXe siècle.
Febvre & Martin, L’Apparition du Livre, chapitres dédiés à la diffusion de l’imprimerie religieuse.
Bataillon, Études sur la prédication à la fin du Moyen Âge.
Hamesse (ed.), Les recueils d’exempla et la prédication à la fin du Moyen Âge.