Bruichladdich 10 years old - b. Années 1990 - 70cl

Une expression magnifique et emblématique du Bruichladdich 10 ans. À la fois le bouchon à bouchon et le degré d’alcool à 40 % en font une bouteille rare, un véritable musée liquide du temps de la « vieille » philosophie de production aujourd’hui. Toute personne en possession d’une telle bouteille détient un fragment tangible de l’histoire d’Islay, à une époque où la distillerie risquait de disparaître définitivement des cartes.

Ces bouteilles spécifiques sont si emblématiques parmi les amateurs de whisky que Bruichladdich a récemment lancé une édition limitée « Bruichladdich Old Skool ». L’étiquette et le design de cette version moderne s’inspiraient directement de cette variante légendaire White Label / Red Letter.

Dans les années 1980 et au début des années 1990, la situation du whisky écossais — et en particulier des distilleries d’Islay — était tout à fait différente d’aujourd’hui. L’industrie faisait face à une crise mondiale connue sous le nom de « Whisky Loch ». Cette conception « Tall White Label » avec les lettres rouges était alors l’embouteillage officiel standard de la distillerie.

Au début des années 1990, la distillerie Bruichladdich appartenait à Invergordon Distillers, une société elle-même reprise par Whyte & Mackay en 1993. Comme la production de whisky était excédentaire et la demande faible à l’époque, Bruichladdich fut jugée « excédentaire ». En 1994/1995, la distillerie fut totalement mise à l’arrêt, ne laissant derrière elle que deux employés pour surveiller les fûts.

Puisque cette bouteille a été remplie au début des années 1990, elle contient un esprit distillé au début des années 1980. C’était une période où la distillerie fonctionnait encore selon une approche purement traditionnelle, victorienne, sans technologies informatisées modernes. Contrairement à ses voisines fortement tourbées sur Islay (comme Laphroaig ou Ardbeg), Bruichladdich — utilisant ses colonnes très hautes et étroites — produisait un style non tourbé, caractérisé par des notes florales, d’agrumes et légèrement salines. Les fûts utilisés à l’époque (souvent des hogsheads en renouvellement ou des ex-bourbon barrels) permettaient une maturation subtile qui laissait transparaître le caractère pur du spiritueux.

Suite à sa réouverture en 2001, la distillerie Bruichladdich s’est engagée à maintenir une force d’embouteillage minimale de 46 % ABV (sans filtration à froid) afin de mieux préserver les arômes.