Francisco Vidal (1978) - Still Free

Technique : acrylique sur carton
Dimen­sion : 50x50 cm
Titre : “Still Free”
Avec cadre et verre

Tableau du peintre Francisco Vidal, dont son travail se distingue par sa vitalité, son engagement politique et son enracinement profond dans ses héritages transculturels africains et européens. Son œuvre mêle une multiplicité de langages artistiques contemporains avec des réflexions sur le colonialisme, l’identité et la diaspora africaine; ses couleurs fortes expriment la vivacité de son œuvre, en réunissant aussi le mouvement de ses coups de pinceau, fortement influencé par la culture hip-hop des années 1980, le graffiti et la Pop Art. Présence de lignes calligraphiques puissantes, parfois illisibles, qui renvoient à l’« écriture de rue » et au muralisme urbain.
Parfaitement emballé et expédié dans une boîte en carton.

Biographie Francisco Vidal
Né à Lisbonne, en 1978. Il est portugais, angolais et capverdien et vit entre Luanda (Angola) et Lisbonne (Portugal). Diplômé en arts plastiques par l’École supérieure des arts et du design des Caldas da Rainha, il a suivi une formation avancée en arts visuels à l’École des arts visuels Maumaus, à Lisbonne.
Francisco Vidal développe depuis quinze ans une pratique artistique à dimension autobiographique indubitable, sans pour autant la confondre avec une maneuver autopromotrice ou un auteur référentiel, mais plutôt comme l’extension intime de lui-même, à travers une traduction picturale continue, obsessionnelle en couleur et en dessin, de son individualité et de son identité, dans un travail en progress constant.
Né au Portugal de parents angolais et capverdiens, l’artiste combine des influences esthétiques dissonantes, telles que le cubisme, la bande dessinée, les motifs africains ou la culture hip-hop des années 80, en plus du graffiti contemporain et du street art. Sa pratique artistique, par le dessin, la peinture, la sculpture et l’installation, reflète transversalement les réminiscences de ses origines — une éducation transculturelle issue de l’intersection entre les cultures angola­naises, capverdiennes et portugaises — ce qui donne une œuvre picturalement vibrante et irrévérencieuse. Un exemple de ce melting-pot visuel est cette exposition, « Oficina Tropical », présentée à la Zet Gallery, à Braga, fermée temporairement en raison de la pandémie de Covid-19, où il présente près d’une centaine d’œuvres, principalement conçues pour ce lieu, explorant la multiplicité des couleurs, idées, supports et références employées par l’artiste.
Vidal, en réfléchissant aux possibilités d’expression esthétique dans la relation avec la société et les commémorations portugaises et angolaises, confère une signification à une œuvre profondément enracinée dans ses héritages transculturels. En effet, ses œuvres abordent des thèmes tels que la race, la métissage culturel et la diaspora africaine, qui reflètent des préoccupations sociales et sa propre autoconscience en tant qu’individu, comme en témoignent les œuvres qu’il présente dans cette nouvelle série de travaux. Dans cette exposition et, par extension, transversalement dans toute l’œuvre de l’artiste, se mêlent la fureur de la couleur et la liberté du dessin. Un remix de références et d’influences, en libre association, qui reflète la poétique authentique de la créativité contemporaine, embrassée par la multiculturalité.
Majoritairement constituée de dessins et de peintures, cette nouvelle série de travaux illustre les événements les plus marquants de la vie de l’artiste, survenus ces derniers mois précédant l’inauguration de l’exposition. Par le forme, la ligne et la couleur, tout ce qui l’entoure est absorbé dans la peinture et le dessin. S’y distinguent les événements où se révèle une nature humaine profonde, comme le choix de représenter Moussa Marega, une critique perceptible de l’injustice raciale subie récemment par le footballeur.
Autrement dit, réflexion et critique, les dessins et les peintures se multiplient dans un parcours plastique environnant, révélant des marques tacites d’inquiétudes sociales, universelles et intemporelles. Représentatif de cette constante réflexion sociale, sont les peintures déroutantes sur des sabres de fleurs de coton, qui intègrent cette exposition. Malgré une composition joyeuse et colorée, ces peintures cachent une référence symbolique aux temps de l’esclavage. Les œuvres évoquent la bataille de 1961, qui eut lieu à la Baixa de Cassanje, une région productrice de coton, aujourd’hui considérée comme le début de la guerre d’indépendance angolaine. En 1961, sous le régime colonial portugais, les travailleurs se révoltèrent à Baixa de Cassanje insatisfaits des conditions de travail forcé et les troupes portugaises lancèrent une bombe au napalm sur les champs de coton provoquant un grand nombre de morts.
Qu’elle soit à la révélation de passés historiques moins connus (comme dans la série de portraits qu’il a réalisés sur les nombreuses figures ayant contribué à la pensée angolaine contemporaine), ou à la représentation de l’actualité contemporaine (qui se construit à partir des événements du quotidien relationnel) ou dans la recherche d’un futur socialement engagé (qui passe par l’approche de l’art, comme sa proposition de créer des écoles dédiées à l’enseignement artistique); l’œuvre de Vidal témoigne d’une constante réflexion sociale dans la recherche de l’hégémonie angolaine qu’il désigne comme « Luuanda Rising ».
Ancré dans le mouvement afrofuturiste, Francisco Vidal trace des scénarios d’un pays passé, présent et futur à travers une construction imagée élaborée, consciente d’une condition postcoloniale involontaire, sans jamais se détacher de son engagement envers le réel contemporain, qu’il soit social, politique ou artistique.

Francisco Vidal n’est pas d’aujourd’hui et son nom résonne ici et là. Diplômé en arts plastiques par l’École supérieure de technologie et gestion de l’art & design des Caldas da Rainha et titulaire d’un Master en Fine Arts par la School of Visual Arts de Columbia University, à New York, il est un nom incontournable de la peinture, du dessin et du geste qui se fait couleur, fait Afrique et fait magie. Avec un parcours débutant au tournant du nouveau millénaire, les œuvres de cet artiste intègrent des collections nationales et internationales prestigieuses, notamment la Fondation EDP, la Fondation Calouste Gulbenkian ou la Collection Cachola, parmi tant d’autres.
Le travail de Francisco Vidal couvre la peinture à l’installation, résultant d’une réflexion méticuleuse et continue sur les possibilités discursives de l’expression plastique et esthétique dans la relation avec les sociétés et l’actualité portugaise et angolaise. Dans ce sens, son travail est imprégné d’une connotation historique et politique.
Parallèlement à sa pratique individuelle, Francisco Vidal développe depuis 2012, avec Rita GT, Antonio Ole et Nelo Teixeira, le studio virtuel et-Studio: collectif d’artistes basé à Luanda, avec un espace de projets et une galerie, avec un programme régulier d’expositions et d’éducation artistique.
Francisco Vidal est diplômé de la Columbia University School of the Arts à New York (États-Unis), où il a obtenu le Master.
Il est actuellement sélectionné pour le Pavillon de l’Angola à la 56e Biennale de Venise, avec une curatelle d’Antonio Ole et une curatrice-adjointe Antónia Gaeta.
Francisco Vidal expose régulièrement depuis 2005, se distinguant par des expositions personnelles Agua y Luz, Institut Cervantes, Luanda, Angola (2014); AIR – African Industrial Revolution au UNAP, Luanda, Angola (2012); Água, Galeria 111, Lisbonne (2007); Ecotone, Galeria 111, Porto (2007); Subbus, Galeria 111, Lisbonne (2006). Parmi les expositions collectives, signalons Mabaxa, Soso Gallery – Contemporary African Art, Luanda, Angola (2012); Republic, Fondation Calouste Gulbenkian (2011); MFA ThesisExhibition, Fisher Landau Center for the Art, Long Island, USA (2011); Povo, Fundação EDP (2010); O Dia pela Noite, Lux, Lisbonne (2010); et Exchanging Glances, Institut Camoes au Cap-Vert, en Angola et au Mozambique (2007).
En 2005, il a été sélectionné pour les Prix EDP – Nouveaux Artistes, et en 2013 il fut l’un des 10 artistes inclus dans la série de documentaires Génération 25 d’Abril, par Abílio Leitão et Alexandre Melo.
Son travail est représenté dans plusieurs collections, notamment la Collection de la Fondation EDP, la Fondation PLMJ, la Collection Sindika Dokolo et la Fondation Calouste Gulbenkian.