Jaime Perugachi - Jeu d'échecs - 32 miniaturas pintadas a mano - Céramique

Échecs singulier de collection inspiré par l’un des grands rendez-vous culturels de l’histoire de l’Amérique : l’arrivée des conquistadors espagnols et la fin du monde de Mexico-Tenochtitlan au début du XVIe siècle.

Plus qu’un simple jeu, l’ensemble est conçu comme une petite scène historique en 32 personnages. Les deux armées s’affrontent sur le plateau non pas par les pièces abstraites traditionnelles du jeu d’échecs, mais à travers des figures humaines, animales et architecturales soigneusement modelées et polychromées, chacune dotée d’une personnalité propre.

L’un des camps présente l’univers indigène mésoaméricain, traditionnellement associé à Moctezuma et au monde mexica, avec des guerriers coiffés de parures élaborées, de grandes pendants, des éléments cérémoniels et des teintes vives rougeoyantes, ocrées et dorées. La présence féminine peut être reliée à la figure de Malinche ou Malintzin, l’un des personnages fondateurs de la rencontre entre les deux mondes par son rôle d’interprète et de médiatrice lors de l’expédition d’Hernán Cortés.

En face d’eux se déploie l’armée espagnole. Ses personnages se distinguent immédiatement par leurs barbes, leurs coiffures européennes, leur cavalerie et leurs motifs architecturaux. Le couple royal du ensemble s’interprète traditionnellement comme Fernando et Isabelle, utilisés ici de manière symbolique comme personnification de la monarchie hispanique liée au début de l’expansion américaine. Le jeu d’échecs n’a donc pas pour but de reproduire littéralement un seul moment historique, mais de convertir tout un période en une composition narrative en miniature.

Précisément là réside une grande partie du charme de la pièce : chacun de ses mouvements sur le plateau se transforme visuellement en un épisode de la rencontre entre deux civilisations.

Les recherches menées sur des ensembles de cette typologie permettent de la relier étroitement à la production artisanale andine d’Otavalo, Équateur. Il existe des exemplaires documentés du même concept et dimensions commercialisés comme échecs de « peuples autochtones face aux colonisateurs espagnols », réalisés en bois et en céramique et produits avec la participation d’artisans d’Otavalo. Le plateau ouvert documenté pour ces pièces mesure 6,3 × 6,3 pouces —environ 16 × 16 cm—, correspondant pratiquement de façon exacte à cet exemplaire.

Le plateau proprement dit est réalisé en bois décoré, avec une ornementation géométrique et figurative abondante qui se poursuit sur ses côtés. Sa construction ingénieuse, pliable, permet de le transformer en une petite boîte : ouvert il mesure environ 16 × 16 × 3 cm, tandis que fermé il se réduit à seulement 16 × 8 × 6 cm, et abrite à l’intérieur les trente-deux figures.

Les pièces sont de petites sculptures en céramique polychromée, d’environ 3 à 4 cm de hauteur. Malgré leur petite taille, elles présentent une étonnante richesse de détails : expressions faciales, barbes, cheveux, coiffes, armures, bijoux, chevaux et éléments architecturaux apparaissent modelés individuellement et ensuite mis en valeur par une polychromie au caractère artisanal fort.

Particulièrement attractifs sont les écarts qui peuvent être observés d’une miniature à l’autre. Étant donné qu’il s’agit d’un travail manuel, les visages, tracés, couleurs et petits finitions ne possèdent pas l’uniformité d’une fabrication industrielle. Ces irrégularités font précisément partie de leur personnalité : chaque personnage conserve l’empreinte du modelage et de la peinture manuels, ce qui fait que même deux figures ayant la même fonction dans le jeu ne soient pas totalement identiques.

Les chevaux, les rois et les reines montrent tout particulièrement bien ce travail, avec les yeux, crinières, vêtements et bases architecturales traités individuellement. Leur petit format accroît encore le mérite de l’ensemble : tous ces détails se concentrent sur des figures de seulement quelques centimètres.

Le résultat est une pièce qui fonctionne simultanément comme échecs, objet décoratif, artisanat traditionnel et collection de miniatures historiques.

L’ensemble se conserve complet avec ses 32 figurines, son plateau pliable et son compartiment intérieur pour les ranger.

Caractéristiques principales:

Échecs artisanal sur le thème de la Conquête du Mexique / monde indigène face aux colonisateurs espagnols.
32 miniatures polychromes faites à la main.
Figures en céramique, environ 3–4 cm de hauteur.
Plateau/boîte en bois décoré.
Dimensions une fois ouvert : environ 16 × 16 × 3 cm.
Dimensions une fois fermé : environ 16 × 8 × 6 cm.
Plateau pliable avec espace intérieur pour stocker les pièces.
Fabrication et peinture manuelles, avec de petites variations individuelles propres au processus artisanal.
Production artisanale andine probable, liée stylistiquement à des ensembles documentés d’Otavalo, Équateur.
Date exacte de fabrication inconnue, probablement années 80 ou 90 du siècle dernier.

Un petit théâtre historique transformé en plateau d’échecs : trente-deux personnages modelés et peints individuellement s’opposent à deux mondes en seulement seize centimètres. Une pièce particulièrement attractive pour les collectionneurs d’échecs thématiques, d’artisanat latino-américain et de miniatures historiques.