(MONTIEL) 1985 - "IKU"

José Leonardo Montiel García (Montiel) est un artiste visuel cubain né à Santa Clara, Villa Clara, dont le parcours s’est développé entre la création artistique, l’enseignement et la promotion culturelle. Il réside actuellement en Espagne et y développe sa pratique artistique.
Son travail se construit à partir d’une conception ouverte et expérimentale des arts visuels. Le dessin, la peinture, la sculpture, la céramique, la gravure, la photographie, l’installation et le graphisme font partie d’une pratique pluridisciplinaire dans laquelle les matériaux, les objets et leurs possibilités de transformation acquièrent une importance particulière.
Tout au long de son parcours, Montiel a compris la création non seulement comme production individuelle, mais aussi comme une façon d’entrer en relation avec l’environnement et de générer des expériences partagées. Cette conception a favorisé une étroite liaison entre son travail artistique, la formation et le travail communautaire.
Son expérience d’enseignement et son engagement en tant que promoteur culturel ont donné lieu à des ateliers, des salons, des actions plastiques, des projets expositifs et des interventions dans des espaces publics. Dans ces domaines, il a travaillé à la formation artistique et à la création d’espaces capables d’amener les arts visuels auprès de différentes communautés, comprenant la culture comme un territoire de participation, de connaissance et de transformation.
Cette dimension de son parcours a acquis une importance particulière tant à Cuba qu’au Venezuela, où il a développé des projets artistiques et communautaires, des interventions urbaines, des murales et des propositions sculpturales, en plus de participer à des initiatives destinées à la création et à la promotion de nouveaux espaces pour les arts visuels.
Parmi ces expériences figure la création et la promotion, en 2013, de la Galería de Arte Armando Reverón, dans l’État Vargas, au Venezuela, ainsi que la réalisation de projets communautaires, de murales urbains et d’interventions dans différents espaces publics.
Parallèlement, son œuvre a fait partie d’expositions personnelles et collectives à Cuba, au Venezuela et en Espagne. Son parcours a été récompensé par divers prix et distinctions, parmi lesquels il a remporté à trois reprises consécutives le « Grand Prix Escaramujo Nacional en Artes Plásticas » en 2011, 2015 et 2017; le Grand Prix de la Beca « Reino de este Mundo » convocada por l’Association Hermanos Sais AHS en 2017; le Premier Prix du Salon de Petit Format en 2018 et le Prix du I Salon de Paysage Rural, Urbain et Marinas Edelson Machado en 2019.
Au cours des dernières années, sa pratique artistique s’est continuément développée en Espagne. En 2023, il a présenté sa première exposition personnelle, NEGRO, à la Galerie / vinothèque « VINAURO », dans la ville de Grenade. En 2024, il a présenté le projet personnel NEGRO au Centre Culturel « EL TUMBAO » à Alicante, et en 2025 il a participé aux expositions collectives AJIACO et MANIGUEROS à la Galerie « VALBUENA », El Campello, Alicante. Exposition collective « CONVERGENTES », Galerie VEARTE, Alicante, Espagne, 2026.

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IKU

73 × 100 cm

IKU propose une réflexion sur la mort non pas comme disparition absolue, mais comme une portion inévitable du cycle de transformation de l’existence. La figure de l’insecte occupe l’espace de manière frontale et monumentale, devenant une présence qui semble se situer entre le naturel, l’ancestral et le symbolique.
Son anatomie est construite à partir de la contradiction. Le corps conserve l’apparence extérieure d’un organisme vivant, tandis qu’à l’intérieur de ses ailes émergent des structures qui évoquent des os, des cavités et des restes organiques. Vie et mort ne se présentent plus comme des états opposés mais cohabitent simultanément dans un même corps.
Le titre IKU approfondit cette lecture. Dans la tradition yoruba, Ikú est associé à la mort, une réalité inévitable dans le passage humain. Dans cette perspective, l’œuvre ne cherche pas à représenter la mort uniquement par la peur, mais à s’en approcher comme une force qui fixe des limites, transforme la matière et rappelle la fragilité de toute existence.
Le fond rouge intense introduit une atmosphère de tension et de vitalité. Il peut évoquer le sang, l’énergie, le danger ou la naissance, tandis que les verts, bleus et les tonalités vieillies de l’insecte construisent une surface où l’organique semble traversé par le temps. La mort apparaît paradoxalement entourée de couleur et d’un puissant sentiment de vie.
L’insecte devient alors une sorte de corps rituel, une présence qui nous oblige à regarder ce que nous essayons habituellement d’éloigner. Ses ailes n’annoncent pas seulement la possibilité de voler; elles révèlent aussi ce qui demeure caché sous la surface du corps.
IKU parle de la frontière entre exister et disparaître, nous rappelant que mourir n’est pas nécessairement le contraire de vivre, mais une condition qui accompagne la vie depuis son origine.