Jean Decoen (1890–1979) - Claude

JEAN DECOEN (1890–1979)
Portrait Claude, 1932
Artiste : Jean Decoen
Né : 1890, Bruxelles, Belgique
Décédé : 1979, Ixelles, Belgique
Nationalité : belge
Domaine : peinture et sculpture
Formation : Académie de Bruxelles
Courant / caractère de l’œuvre : peinture belge figurative du XXe siècle ; à ses débuts influencé par le néo-impressionnisme, puis plus sobre, manière réaliste d’observer les personnages et les paysages
Titre : Portrait Claude
Technique : huile sur toile
Dimension du panneau : env. 60 × 80 cm
Date de création : 15 mai 1932
Signature : « Jean Decoen 1932 », coin inférieur droit
Inscription : « CLAUDE / A-5-15 / 1932 », coin supérieur gauche
Sujet : portrait d’un jeune homme
État : très bon état

DESCRIPTION DE L’ŒUVRE

Le tableau présenté est un portrait représentationnel d’un jeune homme réalisé par le peintre et sculpteur belge Jean Decoen (1890–1979). L’œuvre date de 1932 et conserve un élément d’identification précieux : le prénom de la personne représentée, CLAUDE, inscrit par l’artiste dans la partie supérieure gauche de la composition.

Le tableau porte également une signature nette « Jean Decoen 1932 » dans le coin inférieur droit, ce qui relie directement l’œuvre à l’artiste et précise sa datation.

L’inscription additionnelle est particulièrement importante :

« CLAUDE / A-5-15 / 1932 »

Cette écriture doit être interprétée comme l’indication du prénom du modèle et de la date de réalisation du tableau : Claude, Anno, 5e mois, 15e jour, 1932, soit le 15 mai 1932. Le fait que l’artiste conserve tant le prénom du modèle que la date exacte confère à l’œuvre une valeur documentaire et biographique particulière.

JEAN DECOEN – UN ARTISTE À LA FORMATION ET À L’ACTIVITÉ ÉTENDUES

Jean Decoen appartient à une génération intéressante d’artistes belges actifs dans la première moitié du XXe siècle. Il s’est formé à l’Académie de Bruxelles, et son activité ne se limitait pas à une seule discipline. Peintre, sculpteur, collectionneur, critique d’art et connaisseur de la peinture ancienne, il est classé comme peintre et sculpteur belge, tout en étant également cité comme poète, collectionneur et critique d’art.

En peinture, Decoen est d’abord resté sous l’influence du néo-impressionnisme, puis, dans une phase ultérieure, il a développé une langue artistique plus mesurée et sobre. Son œuvre comprend notamment des portraits, des paysages et des compositions figuratives. Pour l’œuvre présentée, l’accent est particulièrement mis sur les traits individuels du sujet et sur le caractère du portrait.

Il n’était pas qu’un artiste opérant en marge d’un marché local. Son activité englobait également l’ensemble de la scène artistique belge, le marché de l’art, la critique et la collection.

JEAN DECOEN EN TANT QUE SCULPTEUR – UNE RÉPÉRATION IMPORTANTE SUR LE MARCHÉ INTERNATIONAL

Son apport sculptural revêt une signification particulière pour évaluer la position de Jean Decoen. L’une de ses œuvres majeures est le marbre « Le Baiser » de 1914, une sculpture monumentale et unique mesurant 164 cm de longueur.

Cette pièce fut présentée à l’Exposition du Salon Triennal de Bruxelles en 1914 et est décrite en détail dans la littérature consacrée à l’artiste. Dans le catalogue Soterbis London de 2018, la sculpture est estimée entre 80 000 et 120 000 livres, ce qui, selon la valeur indiquée dans le catalogue, équivaudrait à environ 91 000–136 000 euros.

Il s’agit d’un repère extrêmement important pour la position de Jean Decoen dans l’histoire de l’art belge. Soterbis considérait « Le Baiser » comme l’une des œuvres fondamentales de son œuvre sculpturale, soulignant en même temps sa formation à l’Académie de Bruxelles et son large éventail d’activités artistiques.

Cette sculpture démontre que Jean Decoen n’était pas uniquement l’auteur de tableaux intimes, mais aussi un artiste possédant des ambitions et compétences en sculpture monumentale.

ACTIVITÉ DE COLLECTIONNEUR ET MILIEU ARTISTIQUE

Il convient aussi de noter la place de Decoen dans le milieu artistique belge. Non seulement il créait, mais il participait activement à la vie du marché de l’art en tant qu’expert, critique et collectionneur.

Son nom figure dans les documents historiques liés aux collections belges et aux activités muséales. Dans les archives des Musées Royaux des Beaux-Arts de Belgique, on conserve des documents relatifs à une œuvre donnée au musée par Jean Decoen au nom de la Société « La Peau de l’Ours ».

Sa collecte était vaste et incluait aussi l’art ancien. Jean Decoen était connu comme connaisseur de l’ancien peintre et de la sculpture, ce qui souligne encore son importance en tant que figure associée non seulement à sa propre création mais à l’ensemble du milieu artistique belge.

ŒUVRES DANS LES COLLECTIONS MUSÉALES

L’œuvre de Jean Decoen est également présente dans des collections muséales. Le Museum de Fundatie à Zwolle possède dans sa collection « Zelfportret / Autoportrait » de Jean Decoen, ce qui constitue une confirmation muséale directe de la présence de son œuvre dans les collections institutionnelles.

Ce fait est particulièrement intéressant dans le contexte du tableau présenté, car il montre que l’œuvre de Decoen ne se limite pas aux pièces apparaissant sur le marché aux enchères, mais trouve aussi une place dans des collections muséales.

CLAUDE – UN FASCINANT FILO BIOGRAPHIQUE

L’un des éléments les plus intéressants de l’œuvre présentée est le prénom du modèle conservé par l’artiste : CLAUDE.

Il existe ici une piste biographique particulièrement intéressante. En 1973, paraît une monographie « Jean Decoen » de Edmond Radars, dont la préface est écrite par Claude E. De Coen, lié au milieu belge en tant qu’architecte.

La coïncidence entre le prénom Claude inscrit sur le portrait de 1932 et celui écrit par Jean Decoen ouvre une piste biographique intéressante. Il est possible que le jeune homme représenté sur le tableau fut la même personne qui, plus de quarante ans plus tard, apparut dans la littérature consacrée à l’artiste en tant qu’auteur de la préface de sa monographie.

Si cette identification est confirmée, l’œuvre prendrait une dimension documentaire supplémentaire : elle représenterait une personne précise issue de l’entourage de Jean Decoen qui, après de nombreuses années, participa à la mémoire de l’artiste et de son œuvre.

Il s’agit d’un élément particulièrement intéressant de l’œuvre, car l’inscription « CLAUDE / A-5-15 / 1932 » ne laisse pas seulement une image anonyme, mais transmet un prénom et une date exacte de réalisation du portrait.

SIGNIFICATION DE L’ŒUVRE

• l’œuvre est signée par Jean Decoen ;
• elle porte une datation évidente : 1932 ;
• elle contient l’indication précise de la date : 15 mai 1932 ;
• elle conserve le prénom de la personne représentée : CLAUDE ;
• elle représente une personne concrète dans une prise portraituelle représentative ;
• elle a un format relativement grand et représentatif, environ 60 × 80 cm ;
• elle provient d’une période mûre de l’activité de l’artiste ;
• l’auteur est un peintre et sculpteur belge ayant une formation académique ;
• Jean Decoen a également laissé une œuvre sculpturale importante, dont les meilleures valorisations publiques atteignaient plus de 100 000 euros ;
• son œuvre se trouve dans des collections muséales, y compris le Museum de Fundatie ;
• l’inscription conservée du prénom du modèle ouvre une piste biographique supplémentaire, très intéressante, liée à Claude E. De Coen et à son implication ultérieure dans la monographie de Jean Decoen.

STYLE ET CARACTÈRE DE L’ŒUVRE

Le tableau appartient à la peinture belge figurative du XXe siècle. Au début de sa carrière, Jean Decoen fut sous l’influence du néo-impressionnisme, puis son art devint plus sobre et axé sur l’observation de la réalité.

Le portrait présenté doit être perçu avant tout comme un exemple de peinture figurative portraitistique, où l’observation directe du modèle, son individualité et le caractère psychologique de la représentation jouent un rôle important.

Grâce à la signature, à la date, au prénom du modèle et à l’inscription supplémentaire, l’œuvre possède une valeur documentaire allant au-delà de la simple présentation artistique.

ÉTAT DE CONSERVATION

Le tableau est en très bon état. La signature originale de l’artiste ainsi que l’inscription essentielle identifiant le modèle et la date de réalisation ont été conservées.

RÉSUMÉ

« Portrait Claude » de 1932 est un exemple précieux de la peinture belge figurative de Jean Decoen, artiste doté d’une formation académique, d’un large corpus pictural et sculptural et d’une position notable dans le milieu artistique belge.

Sa valeur particulière réside dans la combinaison de la signature auteurale, d’une datation précise, d’un grand format et de l’inscription conservée du prénom du modèle. La piste biographique supplémentaire liée à Claude E. De Coen, qui a rédigé la préface de la monographie de Jean Decoen en 1973, rend ce portrait encore plus intéressant d’un point de vue biographique et historique.

Cette œuvre unit donc les qualités artistiques à une valeur documentaire rare : nous connaissons l’artiste, nous connaissons la date de création, nous connaissons le prénom de la personne représentée, et l’inscription conservée permet de déterminer exactement le moment de l’exécution du portrait.