Francis Bott (1904-1998) - Abstrakt

Œuvre précoce de Francis Bott

Signé et daté 1960
Dimensions 46x37
Les photos font partie de la description de l'état.
Le cadre est un accessoire offert gratuitement

Francis Bott (* 8 mars 1904 à Francfort-sur-le-Main; † 7 novembre 1998 à Lugano, Tessin; en réalité Ernst Bott) était, en tant que peintre allemand, un représentant de la « Deuxième École de Paris », donc de l’« Informel » français. Son œuvre présente deux pôles apparemment opposés: une réalité picturale surréelle et fantastique et une abstraction tachiste, géométrique. Son corpus se compose de peintures, de vitraux, de dessins à main levée, d’aquarelles, de gouaches, de sculptures et d’objets; il s’est également essayé à la scénographie.

Francis Bott vient de milieux bourgeois, mais une jeunesse mouvementée l’emmena dès son plus jeune âge, avec sa famille, en France, en Belgique, aux Pays-Bas et en Suisse. À partir de 1910, il fréquenta divers établissements et internats principalement francophones en Suisse et en Belgique. En 1918, la famille retourna en Allemagne (Cologne), où Bott fit la connaissance d’Anton Räderscheidt et s’inscrivit dans le cercle autour d’Heinrich Hoerle et Max Ernst. Des tentatives pour travailler comme cuisinier ou au bureau de son père échouèrent.
Influencé par les conversations avec les « Köln Progressives » et leur anti-guerre, Bott développa une vision du monde anarchiste. Son désir de liberté individuelle le poussa, après la mort de son père en 1921, à adopter le mode de vie nomade des vagabonds politiques de gauche, au cours duquel il arriva notamment à Berlin et, comme passager clandestin ou cuisinier de navire, aux États-Unis et au Mexique.
À Berlin, Bott rencontra en 1924 Herwarth Walden et le cercle autour du « Sturm ». La même année, à Dresde, il rencontra sa future épouse Maria Gruschka (« Manja »), fille d’un rabbin née en Pologne. De retour à Berlin, Bott s’intéressa en 1925 au théâtre lors de ses échanges avec Bertolt Brecht.
En 1926, Bott et Manja s’installèrent à Vienne. Il gagnait sa vie comme chanteur de rue, acteur occasionnel et peintre de cartes postales. Sa relation avec Bertolt Brecht ne s’éteignit pas, et ainsi Bott et Manja adhérèrent au Parti communiste d’Allemagne (KPD) en 1928. En 1930, la crise économique mondiale força le couple à quitter Vienne pour s’installer, chez des amis du parti, à Francfort-sur-le-Main; mais en 1932 ils se retrouvèrent de nouveau à Vienne. Bott fut condamné en son absence à Francfort-sur-le-Main pour son activité politique locale, arrêté en 1933 à Nürnberg, mais parvint à fuir de retour à Vienne. Recherché là aussi, il risquait d’être expulsé vers l’Allemagne; il fut alors conduit à la frontière tchèque et Francis Bott et Manja se retrouvèrent à Prague.
Là, il entra en contact avec l’expressionniste autrichien Oskar Kokoschka. Celui-ci le convainquit qu’il était un peintre, et Bott se mit dorénavant à se consacrer entièrement à l’art sur les conseils de Kokoschka.
En 1936, Bott et Manja durent quitter la Tchécoslovaquie et, traversant Zagreb (Yougoslavie) et l’Italie du Nord, arrivèrent à Paris en 1937, où Bott fit personnellement la connaissance de Max Ernst et de Pablo Picasso. Après une participation brève à la guerre d’Espagne dans le bataillon Thälmann, la capitale française devint le centre vital du couple.
En 1938, Francis Bott fut co-fondateur de l’« Union libre des artistes allemands ». À l’aube de la guerre, le 1er août 1939, il fut interné; il se porta volontaire pour l’armée française, mais fut d’abord transféré dans divers camps. En 1940, Bott fut affecté à une unité de l’armée britannique et arriva ainsi à Toulouse, où Manja était déjà arrivée. Après la fin des combats, Bott figura sur une liste de 87 résistants allemands devant être livrés par les Alliés selon le traité d’armistice; il se cacha et travailla comme bûcheron à Couiza, dans les Corbières, au sud de Carcassonne.
Le 14 octobre 1940, Francis Bott épousa Maria Gruschka, concession à l’ordre bourgeois dont il était issu. Lorsque les troupes allemandes occupèrent le « Vichy » en France le 11 novembre 1942, Francis et Manja Bott se retirèrent à Aurillac, dans le département du Cantal (Centre de la France), et Bott rejoignit le groupe de résistance des « Francs-tireurs et partisans ». Après la Libération de Paris en 1944, Bott et sa femme retournèrent là-bas et Bott gagna sa vie grâce à divers travaux; en 1946, Bott et Manja obtinrent un atelier au Montparnasse. La France resta leur pays de prédilection. En 1961, Manja mourut des suites des maladies contractées durant la période de persécution.
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