Emile Zola et al. - Les victimes du devoir - 1884

Brochure rare illustrée de collecte de fonds - incluant peut-être la première référence de Zola aux événements de son œuvre majeure « Germinal ».

Édition originale, liée à la création de la « Caisse des victimes du devoir », et à la grande fête caritative tenue les 7 et 8 juin 1884 dans le Bois de Boulogne, à Paris. L’événement avait pour objectif de récolter des fonds pour une Caisse des victimes du devoir, destinée à aider les personnes blessées lors d’actes de dévouement ou de service public, et les familles de ceux qui avaient été tués. Le fonds a été formellement établi l’année suivante, en 1885.

Ces « victimes du devoir » incluaient des personnes telles que pompiers, policiers, mineurs et d’autres qui avaient risqué leur vie au service des autres. Cela faisait partie d’une culture d’héroïsme civique et de philanthropie publique à la fin du XIXe siècle.

La publication, avec sa couverture illustrée en couleur, contient :
- des dessins par des illustrateurs contemporains connus
- des reproductions d’œuvres d’art
- des poèmes et lettres de soutien
- du matériel publicitaire lié aux événements de collecte de fonds

Nous ne trouvons aucune copie en vente, et aucune fiche WorldCat. La seule copie que nous puisons trouver se trouve à la Bibliothèque historique de la Ville de Paris. Cette copie n’a jamais été reliée (et est donc déreliée / loose en feuillets).

10 feuillets (20 pages) numérotation irrégulière, [i], 2-3, [4-5], 6-7, [8-9], 14-15. [16-17], 18-19, [20]. + pages de couvertures

Cela semble peut-être être une édition bon marché de l’œuvre principale. Bien que la pagination indique un manque de pages, en réalité, dans l’autre exemplaire que nous avons, il y a plusieurs pages vierges qui ne sont pas présentes ici. Il semble que la différence réside dans l’absence d’une feuillet montrant le programme de l’événement caritatif, une illustration centrale et une feuille d’annonces. Nous nous demandons s’il s’agit d’une copie vendue après le jour J, et donc ne nécessitant pas le programme ?

Il y a une couverture en couleur, suivie de reproductions en pleine page d’œuvres d’art, et un certain nombre de lettres et de poèmes de soutien. Dont une courte lettre d’Émile Zola. Cela raconte sa rencontre avec un mineur qui avait sauvé ses collègues, immortalisé dans « Germinal » l’année suivante. Zola avait visité la « Compagnie des mines d’Anzin » lors d’une grande grève qui avait commencé en février 1884 et avait duré 56 jours. Cela signifie que Zola a dû visiter en février, ou en mars. Zola a commencé à travailler sur Germinal en avril 1884. Cette brochure a été imprimée à la fin mai 1884. Nous ne trouvons aucune référence antérieure aux visites de Zola dans les mines, nous sommes donc convaincus que c’était la première mention qu’il a faite des mineurs et de leurs luttes. La sérialisation de Germinal a commencé en novembre 1884.

41 x 31 cm

Il s’agit d’un publication illustrée grand format et unique, produite à des fins caritatives

En février 1884, une grève éclata dans les mines d’Anzin, dans le nord de la France, et dura 56 jours. Alors qu’elle se poursuivait, Émile Zola se rendit à Anzin fin février et début mars 1884 pour étudier son prochain roman. Il descendit dans une fosse, parla aux mineurs et remplit des cahiers.

Un mois plus tard, en avril 1884, il commença à écrire Germinal, son grand roman sur une grève minière. Il fut publié en série à partir de novembre 1884 et publié sous forme de livre en 1885.

Entre-temps, en juin 1884, cette brochure caritative publia une courte lettre de Zola au sujet d’un mineur qu’il avait rencontré et qui avait sauvé ses compagnons. C’est l’un des plus anciens commentaires publiés de Zola sur les mineurs, imprimé pendant que Germinal était en cours d’élaboration.

Il y eut aussi des contributions de Théodore de Banville et de Paul de Cassagnac parmi bien d’autres.