William Beckford - Vathek conte Arabe - 1928

Titre complet : « VATHEK Conte Arabe précédé de BECKFORD ou le Démon des Fables par G. JEAN-AUBRY. »

Édition limitée Numéro 18/99 Rare en jaquette. (En réalité rare en tout, avec seulement 99 exemplaires imprimés).

Édition française originale, en jaquette. Bien que le titre indique 1928, le colophon la situe en mars 1931 et précise que la date de 1928 correspond à la publication par l’Université d’Oxford.

Papier de Barcham Green & Co. En-tête doré sur le bord supérieur - bords restants bruts. La jaquette est propre, avec un peu de foncé sur le dos.

Première édition française du Vathek complet dans ses trois épisodes.

Le papier vergé des papeteries Barcham, Green & Co. (copie no. X). Le caractère utilisé ici, pour la première fois en France, est celui que remit le révérend John Fell, évêque d’Oxford, ramené des Pays-Bas en 1683.

Quelques taches et une déchirure sur le pli avant. perte d’environ 1 pouce à la base de la jaquette. Maintenant protégée par un acetate archivistique. Les plats sont propres et nets, avec une légère noirceur à la base du dos (là où la jaquette est manquante).

Globalement, une excellente copie. XXXI pp (introduction) - 338 pp. 270 x 185 mm (10¾ x 7¼ pouces).

Vathek (écrit aussi « Vathek, conte arabe » ou « Histoire du calife Vathek ») est un roman gothique écrit par William Beckford. Il a été composé en français à partir de 1782, puis traduit en anglais par le révérend Samuel Henley, dans cette forme publié pour la première fois en 1786 sans le nom de Beckford sous le titre « An Arabian Tale, From an Unpublished Manuscript », se prétendant traduit directement de l’arabe. La première édition française, intitulée simplement « Vathek », a été publiée en décembre 1786 (postdatée 1787).

Au XXe siècle, certaines éditions incluent The Episodes of Vathek (Vathek et ses épisodes), trois récits liés que Beckford avait prévu d’intégrer mais qui furent omis de l’édition originale et publiés séparément bien après sa mort.

Vathek a capitalisé sur l’obsession du XVIIIe (et du début du XIXe) siècle pour tout ce qui est oriental, inspirée par la traduction des Mille et Une Nuits d’Antoine Galland (elle-même retraduite en anglais en 1708). Beckford fut également influencé par des œuvres similaires du écrivain français Voltaire. Son originalité réside dans la fusion des éléments orientaux populaires avec les styles gothiques de The Castle of Otranto (1764) d’Horace Walpole. Le résultat se place aux côtés du roman de Walpole et de Frankenstein (1818) de Mary Shelley au premier rang de la première gothique.