Willem Witjens (1884-1962) - Steengroeve te Bagneux, 1935

Cette œuvre peinte en 1935 à Bagneux par Willem Witjens (1884–1962) montre une vaste carrière où des ouvriers travaillent à différents niveaux. La carrière profonde, en terrasses, occupe presque toute la surface du tableau. De petites figures humaines, une brouette et du matériel de travail sont disséminés sur les terrasses et soulignent l’échelle de ce paysage taillé dans la roche. À l’horizon, une zone verte et boisée contraste avec les masses blanches de pierre de la carrière.

Witjens construit le terrain à partir de courts coups de pinceau clairement visibles, en crème, jaune sable, ocre et gris, par opposition à des bandes bleu-vert et vert foncé à distance. Les diagonales des parois et des sentiers de la carrière orientent le regard de l’avant-plan vers l’intérieur de la scène. Les figures sont indiquées avec de petites touches en rouge, bleu et brun foncé, entre autres.

En bas à gauche signé et daté « Willem Witjens / Bagneux 1935 ». Réalisé à l’huile sur toile, marouflé sur panneau. Dimensions de l’œuvre environ 41 × 51 cm ; dimensions avec cadre environ 60 × 70 × 5 cm. Au verso se trouvent d’anciens étiquettes, notamment une indiquant l’œuvre comme « Bagneux 1935. steengroeve » et comme marouflé.

Biographie de l’artiste
Jan Willem Hendrik (Willem) Witjens (1884–1962) était un peintre néerlandais, aquarelliste, dessinateur, graveur et verrier. Il reçut son enseignement à l’Académie royale des beaux-arts de La Haye et fut initialement formé comme verrier auprès d’Eduard Kerling ; Herman Johannes van der Weele joua également un rôle dans sa formation artistique. Witjens bénéficia d’un soutien royal pour la peinture entre 1915 et 1917. Son œuvre comprend des paysages, des vues urbaines et portuaires, des paysages fluviaux et des scènes hivernales. Des voyages l’ont conduit notamment en France, en Italie, en Espagne, en Allemagne, en Angleterre et en Amérique du Nord; l’œuvre présentée ici, datée localement, documente son séjour en France et sa vue sur la carrière de pierres de Bagneux. Witjens a été lié notamment au Pulchri Studio, à l’Arti et Amicitiae et à Sint Lucas. Des œuvres de lui se trouvent dans des collections publiques néerlandaises, notamment au Kunstmuseum Den Haag.