Antonino Leto (1844-1913) - Piccolo panararo

Antonino Leto (Monreale, 14 juin 1844 – Capri, 31 mai 1913) petit panararo
Biographie de Antonino Leto
Antonino Leto naquit à Monreale le 14 juin 1844. Grâce à une allocation mensuelle de la commune natale, il partit en 1860 pour Palerme où il étudia la peinture auprès de Luigi Barba, auteur de tableaux historiques. L’année suivante, Leto commença à fréquenter l’atelier du peintre paysagiste Luigi Lojacono; c’est là qu’il fit la connaissance du fils de celui-ci, Francesco, et ce fut ainsi qu’il s’approcha des préceptes du verismo naturaliste.

En 1864, il se rendit à Naples pour poursuivre ses études; il expérimenta les méthodes de Palizzi, emblème du verismo positiviste, mais il fut particulièrement attiré par la peinture de Giuseppe De Nittis et par la poétique novatrice des peintres de la Scuola di Resina. À l’image de l’école macchiaiola, ce mouvement prônait l’étude sur le vif et une restitution plus libre du réel. De retour à Palerme pour des raisons de santé, il fit la connaissance du sénateur Ignazio Florio; celui-ci lui commanda une vue du dépôt vinicole qu’il avait fondé à Marsala. En 1870, il remporta la médaille d’argent à l’Exposition artistique de Palerme avec le tableau Ritorno al pascolo et l’année suivante celle d’or à l’Exposition Régionale de Syracuse avec le tableau La bufera. En 1873, soutenu par Ignazio Florio, il séjourna à Portici, où il réalisa des études sur place du paysage vésuveen avec les peintres de la Scuola di Resina, et à Rome où il noua une amitié avec Francesco Paolo Michetti, dont il assimila les thèmes champêtres. L’année suivante, à Rome, il gagna le concours pour le Pensionato artistico avec l’œuvre La raccolta delle olive, étroitement inspirée des façons de représenter de Palizzi et de Lojacono.

En raison d’une santé délicate, il demanda et obtint le transfert du pensionato artistique de Rome à Florence, où il resta jusqu’en 1878. Dans la capitale toscane, il approfondit sa connaissance de la tendance macchiaiola et acquit une technique picturale plus essentielle. Entre 1879 et 1880, il se rendit à Paris sur invitation du célèbre marchand Goupil, pour lequel il travaillait déjà De Nittis. C’est justement de cet artiste que Leto absorba les modes et les thèmes d’origine impressionniste, repérables dans les paysages urbains. De retour à Palerme en raison du climat parisien insalubre qui l’épuisa physiquement et spirituellement, il séjourna chez le sénateur Florio; celui-ci lui commanda quelques décorations pour la villa dell’Olivuzza et pour celle des Colli et, après une visite à Favignana — au cours de laquelle Leto assista probablement à une matanza — une peinture représentant la pêche du thon. Le tableau connut une gestation longue et tourmentée, commencé en 1881 et finalement achevé et livré seulement en 1887.

Les années quatre-vingt furent pour Leto extrêmement productives, tant par la qualité que par la richesse de la production artistique; les thèmes privilégiés revinrent à être ceux centrés sur la nature et inspirés par la simplicité de la vie des personnes qui y opèrent. En 1882, avant de se rendre à Capri, il participa à l’Exposition de Turin avec Bosco di Portici et Centodieci anni a Ischia; l’année suivante, il participa à l’Exposition Nationale d’Arte de Rome avec I funari di Torre del Greco, tableau qui suscita un énorme succès et qui fut salué par D’Annunzio dans le weekly “Fanfulla della domenica”. Présent à diverses expositions nationales et internationales à Nice, à Paris et à Londres, en 1889 l’artiste s’établit définitivement à Capri, soutenu financièrement par les achats d’antiquaires français, allemands et par le collectionneur Krupp.

À l’exposition de la Promotrice Napoletana de 1890, Leto présenta Un dettaglio della pesca del tonno in Sicilia, réalisé entre 1881 et 1884, de petites dimensions et d’un dispositif compositionnel différent de la grande toile de 1887.

Dans les années capriennes, le style d’Antonino Leto est désormais pleinement défini: l’équilibre parfait entre le dessin précis et l’application de la couleur est atteint; une attention attentive et émue demeure portée à la nature. Les hommes et le paysage de l’île de Capri furent une source continue d’inspiration pour l’artiste: pêcheurs, jeunes filles et femmes d’une fraîche beauté, baignés dans la lumière solaire et engagés dans des activités quotidiennes, peuplent ses toiles.

En 1910, il exposa à la Biennale de Venise Marina di Catiello et Dietro la piccola marina. Le 31 mai 1913, il mourut à Capri, dans la misère et désormais éloigné des circuits commerciaux de l’art."