(MONTIEL) 1985 - "IKU"

José Leonardo Montiel García (Montiel) est un artiste visuel cubain né à Santa Clara, dans la province de Villa Clara, dont le parcours s’est développé entre la création artistique, l’enseignement et la promotion culturelle. Il réside actuellement en Espagne et y développe sa pratique artistique.
Son travail se construit à partir d’une conception ouverte et expérimentale des arts visuels. Le dessin, la peinture, la sculpture, la céramique, la gravure, la photographie, l’installation et le design graphique font partie d’une pratique multidisciplinaire dans laquelle les matériaux, les objets et leurs possibilités de transformation revêtent une importance particulière.
Tout au long de son parcours, Montiel a compris la création non pas uniquement comme production individuelle, mais comme une manière d’entrer en relation avec l’environnement et de générer des expériences partagées. Cette conception a favorisé une étroite liaison entre son travail artistique, la formation et le travail communautaire.
Son expérience pédagogique et son activité de promoteur culturel ont donné lieu à des ateliers, des salons, des actions plastiques, des projets d’exposition et des interventions dans des espaces publics. Dans ces domaines, il a œuvré à la formation artistique et à la création d’espaces capables d’amener les arts visuels vers différentes communautés, en comprenant la culture comme un territoire de participation, de connaissance et de transformation.
Cette dimension de sa trajectoire a acquis une importance particulière tant à Cuba qu’au Venezuela, où il a développé des projets artistiques et communautaires, des interventions urbaines, des murals et des propositions sculpturales, en plus de participer à des initiatives destinées à la création et à la promotion de nouveaux espaces pour les arts visuels.
Parmi ces expériences se trouve la création et la promotion, en 2013, de la Galerie d’Art Armando Reverón, dans l’État Vargas au Venezuela, ainsi que la réalisation de projets communautaires, de murales urbains et d’interventions dans différents espaces publics.
Parallèlement, son œuvre a fait partie d’expositions personnelles et collectives à Cuba, au Venezuela et en Espagne. Son parcours a été reconnu par divers prix et distinctions, parmi lesquels il a remporté trois fois de suite le « Grand Prix Escaramujo Nacional en Artes Plásticas » en 2011, 2015 et 2017, le Grand Prix de la Beca « Reino de este Mundo » convoité par l’Association Hermanos Sais AHS en 2017, le Premier Prix du Salon de Petit Format en 2018 et le Prix du I Salón de Paisaje Rural, Urbano et de Marinas Edelson Machado en 2019.
Ces dernières années, sa pratique artistique s’est continuée à se développer en Espagne. En 2023, il réalise sa première exposition personnelle, NEGRO, à la Galería / Vinoteca « VINAURO », dans la ville de Grenade. En 2024, il présente le projet personnel NEGRO au Centre Culturel « EL TUMBAO » à Alicante, et en 2025 il participe aux expositions collectives AJIACO et MANIGUEROS à la Galerie « VALBUENA », El Campello, Alicante. Exposition collective « CONVERGENTES », Galerie VEARTE, Alicante, Espagne, 2026.

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IKU

73 × 100 cm

IKU propose une réflexion sur la mort non comme disparition absolue, mais comme une partie inévitable du cycle de transformation de l’existence. La figure de l’insecte occupe l’espace de manière frontale et monumentale, devenant une présence qui semble se situer entre le naturel, l’ancestral et le symbolique.
Son anatomie est construite à partir de la contradiction. Le corps conserve l’aspect extérieur d’un organisme vivant, tandis qu’à l’intérieur de ses ailes émergent des structures qui rappellent des os, des cavités et des restes organiques. Vie et mort cessent ainsi d’être des états opposés pour habiter simultanément un même corps.
Le titre IKU approfondit cette lecture. Dans la tradition yoruba, Ikú est associé à la mort, une réalité inévitable dans le passage humain. Dans cette optique, l’œuvre n’a pas pour but de représenter la mort uniquement par la peur, mais de s’en rapprocher comme d’une force qui établit des limites, transforme la matière et rappelle la fragilité de toute existence.
Le fond rouge intense introduit une atmosphère de tension et de vitalité. Il peut évoquer le sang, l’énergie, le danger ou la naissance, tandis que les verts, les bleus et les tonalités vieillies de l’insecte construisent une surface où l’organique semble traversé par le temps. La mort apparaît paradoxalement entourée de couleur et d’un puissant sentiment de vie.
L’insecte devient alors une sorte de corps rituel, une présence qui nous oblige à regarder ce que nous essayons normalement d’écarter. Ses ailes n’annoncent pas seulement la possibilité de voler; elles dévoilent aussi ce qui reste caché sous la surface du corps.
IKU parle de la frontière entre exister et disparaître, nous rappelant que mourir n’est pas nécessairement le contraire de vivre, mais une condition qui accompagne la vie depuis son origine.