José Zamora (1889-1971) - El Príncipe quiso ser princesa

FICHE TECHNIQUE
Auteur : José de Zamora (José Zamora Vaxeras, «Pepito Zamora»). Madrid, 1889 - Sitges (Barcelone), 1971.
Titre : Le Prince a voulu être princesse.
Année : 1920.
Technique : encre noire sur papier. Dessin original, pièce unique.
Dimensions de la feuille : 337 x 215 mm (33,7 x 21,5 cm).
Dimensions avec cadre : 51 cm x 39.
Présentation : encadré, avec passe-partout gris foncé et moulure grise au bord argenté, sous verre.
Scène : Couple portant une coiffe de plumes.
Signature : monogramme et date à l’encre à droite, à hauteur des mains : «J.Z. 20» [VERIFIER : lecture du monogramme à la loupe]
État : Bon état pour son âge. Papier légèrement jaunâtre, avec quelques taches humides légères et de rouille dans la moitié inférieure de la feuille. Pas de déchirures visibles. [VERIFIER : vérifier hors du cadre et au verso]
Provenance : collection particulière, Madrid. [VERIFIER : comment et quand acquis]

L’ŒUVRE
Deux figures nues de demi-corps. A gauche, une femme coiffée d’une coiffe de plumes extrêmement haute, boucles d’oreilles longues et un collier de perles terminé par une pampille, main sur la hanche. A droite, une figure à traits androgynes avec un turban plat qui l’entoure, bras autour et main appuyée sur la poitrine. Le reste de la feuille reste blanc : Zamora concentre tout le dessin dans le tiers supérieur.

Fait partie d’un ensemble de dessins à l’encre réalisés par Zamora en 1920 sous le titre « Le Prince a voulu être princesse ». Ils sont proposés sur Catawiki séparément, en lots indépendants.

L’AUTEUR
Le créateur de silhouettes le plus célèbre de l’Art déco, Erté, se rappelle José de Zamora avec émotion dans ses mémoires, Things I Remember (1975). Ils s’étaient rencontrés à Paris, dans l’atelier de Paul Poiret, le couturier à qui l’on attribue le concept moderne de haute couture, lorsque ninguno des deux n’avait encore de nom.

José Zamora Vaxeras, qui signait José de Zamora et que tout Madrid appelait Pepito Zamora, est né à Madrid en 1889 et est mort à Sitges (Barcelone) en 1971. Il étudie avec le peintre Eduardo Chicharro. Dès 1910, il publie des dessins dans Nuevo Mundo et La Esfera, les deux revues illustrées les plus prestigieuses de l’époque. À l’éclat de la Première Guerre mondiale en 1914, il revient en Espagne et en 1918, à San Sebastián, Sergueï Diaghilev et Anna Pávlova lui confient des figurines pour leurs ballets. Cette même année, il ouvre une maison de couture dans la rue Núñez de Balboa à Madrid, où il habille des actrices comme Catalina Bárcena et Gloria Laguna.

Il faisait partie de la tertulia de Ramón Gómez de la Serna au café Pombo, et Gómez de la Serna le portraiture dans La sagrada cripta de Pombo. Il illustre des contes pour l’Editorial Calleja. Il écrit aussi : son récit Princesas de aquelarre est paru en 1915 dans La Novela de Bolsillo, et l’Editorial Renacimiento le réédite en 2012 avec une préface de Luis Antonio de Villena. En 1919, il met en scène au Petit Casino de Madrid la comédie Sueños de opio, écrite à six mains avec Tono et Tomás Pellicer.

En 1921, il dessine les figurines de Farsa y licencia de la reina castiza, de Valle‑Inclán, pour la mise en scène préparée par Cipriano Rivas Cherif et qui ne fut pas montée. Treize de ces figurines, à l’aquarelle sur carton de couleur, se conservent à la Biblioteca Regional de Madrid.

La carrière parisienne de Zamora est la moins connue en Espagne et la plus longue. Il fut figuriniste du Casino de Paris en 1920 et 1921, du Concert Mayol entre 1922 et 1927, du Palace entre 1923 et 1928, du Moulin Rouge entre 1924 et 1927 et des Folies Bergère entre 1926 et 1929. Après la Seconde Guerre mondiale, il reprit le travail pour le Casino de Paris jusqu’en 1961 et pour le Théâtre Mogador entre 1947 et 1957. Le dramaturge Francisco Nieva, qui arriva à Paris après la guerre, écrivit que les affiches du Casino de Paris signées Zamora se trouvaient partout et que l’on pouvait le comparer à Erté.

La comparaison est insuffisante. Dans les dessins à l’encre de 1920, la ligne de Zamora est plus nerveuse et plus libre que celle d’Erté à la même époque, et c’est pourquoi elle supporte mieux le passage du temps. Son style fut très imité de son vivant : il a laissé son empreinte sur Antonio Juez, sur Julio Antonio et sur le créateur de costumes Víctor María Cortezo.

Son œuvre se trouve dans des collections publiques des deux rives de l’Atlantique. Le John and Mable Ringling Museum of Art de Sarasota (Floride, États‑Unis) conserve dans la Tibbals Circus Collection une série de dessins de costumes de cirque peints par Zamora entre 1968 et 1970. La Biblioteca Regional de Madrid conserve les figurines de La reina castiza. En 2022, à l’occasion du cinquantième anniversaire de sa mort, les Museus de Sitges lui ont consacré à la Museu de Maricel l’exposition « Pepito Zamora, un artiste de revue », et en 2025 la Biblioteca Regional de Madrid programma une conférence sur son œuvre donnée par la chercheuse Isabel Alba Nieva. Ses figurines originales pour le music-hall parisien des années vingt circulent aujourd’hui parmi les marchands spécialisés de Paris, et les dessins à l’encre de 1920, comme celui-ci, constituent la partie la plus recherchée de sa production graphique espanole.