José Zamora (1889-1971) - El Príncipe quiso ser princesa

FICHE TECHNIQUE
Auteur : José de Zamora (José Zamora Vaxeras, « Pepito Zamora »). Madrid, 1889 - Sitges (Barcelone), 1971.
Titre : Le Prince a voulu être princesse.
Année : 1920.
Technique : encre noire sur papier. Dessin original, pièce unique.
Dimensions de la feuille : 337 x 215 mm (33,7 x 21,5 cm).
Dimensions avec cadre : 51 cm x 39.
Présentation : encadré, avec passe-partout gris foncé et bordure grise à filet argenté, sous verre.
Scène : Couple avec coiffure de plumes.
Signature : Monogramme et date à l’encre à droite, à hauteur des mains : « J.Z. 20 » [VERIFIER : lecture du monogramme à la loupe]
État : Bon état pour son âge. Papier légèrement jauni, avec quelques taches légères d’humidité et de rouille dans la moitié inférieure de la feuille. Pas de déchirures visibles. [VERIFIER : examiner hors du cadre et au verso]
Provenance : collection particulière, Madrid. [VERIFIER : comment et quand il a été acquis]

L’ŒUVRE
Deux figures dénudées de demi-corps. À gauche, une femme coiffée d’un très haut couvre-chef en plumes, boucles d’oreilles longues et collier de perles terminé par une houppette, main sur la hanche. À droite, une figure à traits androgynes, portant un turban lisse qui l’enserre, bras autour et main posée sur la poitrine. Le reste de la feuille reste blanc : Zamora concentre tout le dessin dans le tiers supérieur.

Elle fait partie d’un ensemble de dessins à l’encre réalisés par Zamora en 1920 sous le titre « Le Prince a voulu être princesse ». Ils sont offerts sur Catawiki séparément, en lots indépendants.

L’AUTEUR
Le costumier le plus célèbre de l’art déco, Erté, se souvint de José de Zamora avec émotion dans ses mémoires Things I Remember (1975). Ils s’étaient rencontrés à Paris, à l’atelier de Paul Poiret, le couturier auquel on attribue le concept moderne de haute couture, lorsque aucun des deux n’avait encore de nom.

José Zamora Vaxeras, qui signait José de Zamora et que tout Madrid appelait Pepito Zamora, est né à Madrid en 1889 et est mort à Sitges (Barcelone) en 1971. Il étudia avec le peintre Eduardo Chicharro. À partir de 1910, il publiait des dessins dans Nuevo Mundo et La Esfera, les deux revues illustrées les plus prestigieuses de l’époque. À la veille de la Première Guerre mondiale en 1914 il revint en Espagne, et en 1918, à Saint-Sébastien, Sergueï Diaghilev et Anna Pávlova lui confièrent des figurines pour leurs ballets. Cette même année, il ouvrit une maison de couture dans la rue Núñez de Balboa à Madrid, où il habillait des actrices comme Catalina Bárcena et Gloria Laguna.

Il fréquentait la tertulia de Ramón Gómez de la Serna au café Pombo, et Gómez de la Serna le portraitura dans La sagrada cripta de Pombo. Il illustra des contes pour l’Édition Calleja. Il écrivit aussi : son récit Princesas de aquelarre parut en 1915 dans La Novela de Bolsillo, et l’Édition Renacimiento le réédita en 2012 avec une préface de Luis Antonio de Villena. En 1919 il monta au Petit Casino de Madrid la comédie Sueños de opio, écrite à six mains avec Tono et Tomás Pellicer.

En 1921 il dessina les figurines de Farsa y licencia de la reina castiza, de Valle-Inclán, pour la mise en scène que préparait Cipriano Rivas Cherif et qui ne dut pas être montée. Treize de ces figurines, à l’aquarelle sur carton coloré, se conservent à la Bibliothèque Régionale de Madrid.

La carrière parisienne de Zamora est la moins connue en Espagne et la plus longue. Il fut figuriniste du Casino de Paris en 1920 et 1921, du Concert Mayol entre 1922 et 1927, du Palace entre 1923 et 1928, du Moulin Rouge entre 1924 et 1927 et des Folies Bergère entre 1926 et 1929. Après la Seconde Guerre mondiale il revint travailler pour le Casino de Paris jusqu’en 1961 et pour le Théâtre Mogador entre 1947 et 1957. Le dramaturge Francisco Nieva, arrivé à Paris après la guerre, écrivit que les affiches du Casino de Paris signées Zamora se trouvaient partout et qu’on pouvait le comparer à Erté.

La comparaison est réductrice. Dans les dessins à l’encre de 1920, la ligne de Zamora est plus nerveuse et plus libre que celle d’Erté à la même époque, et c’est pourquoi elle supporte mieux le passage du temps. Son style fut très imité de son vivant : il laissa une empreinte sur Antonio Juez, sur Julio Antonio et sur le costumier Víctor María Cortezo.

Son œuvre est dans des collections publiques des deux côtés de l’Atlantique. Le John and Mable Ringling Museum of Art de Sarasota (Floride, États-Unis) conserve dans la Tibbals Circus Collection une série de dessins de costumes de cirque peints par Zamora entre 1968 et 1970. La Bibliothèque Régionale de Madrid garde les figurines de La reina castiza. En 2022, à l’occasion du cinquantième anniversaire de sa mort, les Museus de Sitges lui consacrèrent, au Museu de Maricel, l’exposition « Pepito Zamora, un artiste de revue », et en 2025 la Bibliothèque Régionale de Madrid programma une conférence sur son œuvre donnée par la chercheuse Isabel Alba Nieva. Ses figurines originales pour le music-hall parisien des années vingt circulent aujourd’hui entre marchands spécialisés de Paris, et les dessins à l’encre de 1920, comme celui-ci, constituent la partie la plus recherchée de sa production graphique espagnole.