José Zamora (1889-1971) - El Príncipe quiso ser princesa

FICHE TECHNIQUE
Auteur : José de Zamora (José Zamora Vaxeras, « Pepito Zamora »). Madrid, 1889 - Sitges (Barcelone), 1971.
Titre : Le Prince a voulu être une princesse.
Année : 1920.
Technique : encre noire sur papier. Dessin original, pièce unique.
Dimensions de la feuille : 337 x 215 mm (33,7 x 21,5 cm).
Dimensions avec cadre : 51 cm x 39.
Présentation : encadré, avec passe-partout gris foncé et moulure grise au bord argenté, sous verre.
Scène : Couple avec coiffure en plumes.
Signature : monogramme et date à l’encre à droite, au niveau des mains : « J.Z. 20 » [À VERIFIER : lecture du monogramme au loupe]
État : Bon état compte tenu de l’âge. Papier légèrement jaunâtre, avec quelques taches légères d’humidité et de rouille dans la moitié inférieure de la feuille. Pas de déchirures visibles. [À VERIFIER : examiner hors du cadre et au verso]
Provenance : collection privée, Madrid. [À VERIFIER : comment et quand acquis]

L’ŒUVRE
Deux figures desnues de demi-corps. À gauche, une femme coiffée d’un chapeau en plumes très haut, longues boucles d’oreilles et collier de perles terminé par une pampille, main sur la hanche. À droite, une figure aux traits androgyne avec un turban lisse qui l’entoure, bras autour et main posée sur la poitrine. Le reste de la feuille demeure blanc : Zamora concentre tout le dessin dans le tiers supérieur.

Elle fait partie d’un ensemble de dessins à l’encre réalisés par Zamora en 1920 sous le titre « Le Prince a voulu être une princesse ». Ils sont proposés sur Catawiki séparément, en lots indépendants.

L’AUTEUR
Le costumier le plus célèbre de l’Art déco, Erté, se souvenait avec émotion de José de Zamora dans ses mémoires Things I Remember (1975). Ils s’étaient rencontrés à Paris, à l’atelier de Paul Poiret, le couturier à qui l’on attribue le concept moderne de haute couture, à l’époque où aucun des deux n’avait encore de nom.

José Zamora Vaxeras, qui signait José de Zamora et que tout Madrid appelait Pepito Zamora, est né à Madrid en 1889 et est mort à Sitges (Barcelone) en 1971. Il étudia avec le peintre Eduardo Chicharro. Dès 1910, il publiait des dessins dans Nuevo Mundo et La Esfera, les deux revues illustrées les plus prestigieuses de l’époque. À l’éclatement de la Première Guerre mondiale en 1914, il revint en Espagne, et en 1918, à Saint-Sébastien, Serguei Diaghilev et Anna Pavlova lui confièrent des figurines pour leurs ballets. Cette même année, il ouvrit une maison de couture rue Núñez de Balboa à Madrid, où il habillait des actrices comme Catalina Bárcena et Gloria Laguna.

Il fréquentait la tertulia de Ramón Gómez de la Serna au café Pombo, et Gómez de la Serna le portraitura dans La sagrada cripta de Pombo. Il illustra des contes pour l’Éditorial Calleja. Il écrivit aussi : son récit Princesas de aquelarre sortit en 1915 dans La Novela de Bolsillo, et l’Éditorial Renacimiento le réédita en 2012 avec une préface de Luis Antonio de Villena. En 1919, il fit jouer au Petit Casino de Madrid la comédie Sueños de opio, écrite à six mains avec Tono et Tomás Pellicer.

En 1921, il dessina les figurines de Farsa y licencia de la reina castiza, de Valle-Inclán, pour la mise en scène que préparait Cipriano Rivas Cherif et qui ne fut pas estrenée. Treize de ces figurines, à l’aquarelle sur carton de couleur, se conservent à la Bibliothèque Régionale de Madrid.

La carrière parisienne de Zamora est la moins connue en Espagne et la plus longue. Il fut figuriniste du Casino de Paris en 1920 et 1921, du Concert Mayol entre 1922 et 1927, du Palace entre 1923 et 1928, du Moulin Rouge entre 1924 et 1927 et des Folies Bergère entre 1926 et 1929. Après la Seconde Guerre mondiale, il revient travailler pour le Casino de Paris jusqu’en 1961 et pour le Théâtre Mogador entre 1947 et 1957. Le dramaturge Francisco Nieva, qui arriva à Paris après la guerre, écrivit que les affiches du Casino de Paris signées Zamora se trouvaient partout et qu’on pouvait le comparer à Erté.

La comparaison est réductrice. Dans les dessins à l’encre de 1920, la ligne de Zamora est plus nerveuse et plus libre que celle d’Erté à la même époque, ce qui explique pourquoi elle résiste mieux au passage du temps. Son style a été fortement imité de son vivant : il a laissé son empreinte sur Antonio Juez, sur Julio Antonio et sur le costumier Víctor María Cortezo.

Son œuvre se trouve dans des collections publiques des deux côtés de l’Atlantique. Le John and Mable Ringling Museum of Art de Sarasota (Floride, États-Unis) conserve dans la Tibbals Circus Collection une série de dessins de costumes de cirque peints par Zamora entre 1968 et 1970. La Bibliothèque Régionale de Madrid conserve les figurines de La reina castiza. En 2022, à l’occasion du cinquantenaire de sa mort, les Museus de Sitges lui consacrèrent, au Museu de Maricel, l’exposition « Pepito Zamora, un artiste de revue », et en 2025 la Bibliothèque Régionale de Madrid programma une conférence sur son œuvre présentée par l’enquêtrice Isabel Alba Nieva. Ses figurines originales pour le music-hall parisien des années vingt circulent aujourd’hui parmi des marchands spécialisés de Paris, et les dessins à l’encre de 1920, comme celui-ci, constituent la partie la plus recherchée de sa production graphique espagnole.