José Zamora (1889-1971) - El Príncipe quiso ser princesa

FICHE TECHNIQUE
Auteur : José de Zamora (José Zamora Vaxeras, «Pepito Zamora»). Madrid, 1889 - Sitges (Barcelone), 1971.
Titre : Le Prince a voulu être princesse.
Année : 1920.
Technique : encre noire sur papier. Dessin original, pièce unique.
Dimensions de la feuille : 337 x 215 mm (33,7 x 21,5 cm).
Dimensions avec cadre : 51 cm x 39.
Présentation : encadré, avec passe-partout gris foncé et moulure grise à bord argenté, sous verre.
Scène : Couple portant un couvre-chef de plumes.
Signature : Monogramme et date à l’encre à droite, à hauteur des mains : «J.Z. 20» [VÉRIFIER : lecture du monogramme à la loupe]
État : Bon état pour son âge. Papier légèrement jaunâtre, avec quelques taches légères d’humidité et de rouille sur la moitié inférieure de la feuille. Pas de déchirures visibles. [VÉRIFIER : vérifier hors du cadre et au verso]
Provenance : collection privée, Madrid. [VÉRIFIER : comment et quand il a été acquis]

L’ŒUVRE
Deux figures nu--des de demi-corps. À gauche, une femme coiffée d’un couvre-chef de plumes très élevé, boucles d’oreilles longues et un collier de perles terminé par une frange, main sur la hanche. À droite, une figure aux traits androgyne avec un turban lisse qui l’entoure, bras autour d’elle et main posée sur la poitrine. Le reste de la feuille reste blanc : Zamora concentre tout le dessin dans le tiers supérieur.

Fait partie d’un ensemble de dessins à l’encre réalisés par Zamora en 1920 sous le titre « Le Prince a voulu être princesse ». Ils sont proposés sur Catawiki à part, en lots indépendants.

L’AUTEUR
Le plus célèbre dessinateur de costumes de l’art déco, Erté, se souvint avec émotion de José de Zamora dans ses mémoires Things I Remember (1975). Ils s’étaient connus à Paris, dans l’atelier de Paul Poiret, le couturier auquel on attribue le concept moderne de haute couture, alors qu’aucun des deux n’avait encore de nom.

José Zamora Vaxeras, qui signait José de Zamora et que tout Madrid appelait Pepito Zamora, est né à Madrid en 1889 et est mort à Sitges (Barcelone) en 1971. Il a étudié avec le peintre Eduardo Chicharro. À partir de 1910, il publie des dessins dans Nuevo Mundo et La Esfera, les deux revues illustrées les plus prestigieuses de l’époque. À l’éclat de la Première Guerre mondiale en 1914, il revient en Espagne et, en 1918, à Saint-Sébastien, Sergueï Diaghilev et Anna Pávlova lui confièrent des figurines pour leurs ballets. La même année, il ouvrit une maison de moda dans la rue Núñez de Balboa à Madrid, où il habillait des actrices telles que Catalina Bárcena et Gloria Laguna.

Il fréquentait la tertulia de Ramón Gómez de la Serna au café Pombo, et Gómez de la Serna le portraitura dans La sagrada cripta de Pombo. Il illustra des contes pour l’Édition Calleja. Il écrivit aussi : son récit Princesas de aquelarre sortit en 1915 dans La Novela de Bolsillo, et l’Édition Renacimiento le réédita en 2012 avec une préface de Luis Antonio de Villena. En 1919, il lança au Petit Casino de Madrid la comédie Sueños de opio, écrite à six mains avec Tono et Tomás Pellicer.

En 1921, il dessina les figurines de Farsa y licencia de la reina castiza, de Valle‑Inclán, pour la mise en scène préparée par Cipriano Rivas Cherif et qui ne fut pas montée. Treize de ces figurines, à l’aquarelle sur carton de couleur, se conservent à la Biblioteca Regional de Madrid.

La carrière parisienne de Zamora est la moins connue en Espagne et la plus longue. Il fut figuriniste du Casino de Paris en 1920 et 1921, du Concert Mayol entre 1922 et 1927, du Palace entre 1923 et 1928, du Moulin Rouge entre 1924 et 1927 et des Folies Bergère entre 1926 et 1929. Après la Seconde Guerre mondiale, il retrouva le travail pour le Casino de Paris jusqu’en 1961 et pour le Théâtre Mogador entre 1947 et 1957. Le dramaturge Francisco Nieva, qui arriva à Paris après la guerre, écrivit que les affiches du Casino de Paris signées Zamora étaient partout et qu’on pouvait le comparer à Erté.

La comparaison ne rend pas justice. Dans les dessins à l’encre de 1920, la ligne de Zamora est plus nerveuse et plus libre que celle d’Erté à la même époque, et c’est pourquoi elle supporte mieux le passage du temps. Son style fut très imité de son vivant : il a laissé une empreinte sur Antonio Juez, sur Julio Antonio et sur le scénographe Víctor María Cortezo.

Son œuvre se retrouve dans des collections publiques des deux côtés de l’Atlantique. Le John and Mable Ringling Museum of Art de Sarasota (Floride, États-Unis) conserve dans la Tibbals Circus Collection une série de dessins de costumes de cirque peints par Zamora entre 1968 et 1970. La Biblioteca Regional de Madrid conserve les figurines de La reina castiza. En 2022, à l’occasion du cinquantenaire de sa mort, les Museus de Sitges lui ont dédié à la Museu de Maricel l’exposition « Pepito Zamora, un artiste de revue », et en 2025 la Biblioteca Regional de Madrid a programmé une conférence sur son œuvre dirigée par l’enquêtrice Isabel Alba Nieva. Ses figurines originales pour le music-hall parisien des années vingt circulent aujourd’hui entre marchands spécialisés de Paris, et les dessins à encre de 1920, comme celui-ci, constituent aujourd’hui la partie la plus recherchée de sa production graphique espagnole.