François Bonichon - L’Authorité episcopale - 1658

Première édition. Un important traité polemique en défense de l'autorité épiscopale, au sommet du conflit français du XVIIe siècle entre évêques et ordres mendiants exemptés (franciscains, dominicains, carmes, augustins, capucins). Il s'agissait de savoir si les frères pouvaient prêcher et entendre les confessions sans l'approbation de l'évêque, jusqu'où leurs privilèges papaux d'exemption l'emportaient sur sa juridiction ordinaire, et s'ils ne minaudaient pas le clergé paroissial.

À Angers, la querelle avait un arête aiguë. L'évêque était Henri Arnauld (1650–92), frère d' Antoine « le Grand Arnauld » et de Mère Angélique, abbesse de Port-Royal, et lui-même l'un des prélats jansénistes les plus en vue. Le livre de Bonichon est une défense détaillée des ordonnances réformatrices d'Arnauld de 1654, qui exigeaient que les frères se soumettent à l'examen et à l'approbation épiscopales avant d'entendre les confessions. La première partie soutient que les privilèges des réguliers avaient été abrogés par le Concile de Trente et que « les Reguliers n'ont aucune authorité sur les fideles » ; la seconde répond point par point aux objections des frères. Publié dans les mêmes années que les Lettres provinciales de Pascal (1656–57), c'est un épisode provincial vivant dans une controverse nationale.

François Bonichon (d. 1660) était prêtre de l'Oratoire. Il avait déjà publié des tractes plus courts sur le sujet; c'est sa grande déclaration systématique.

Full calf, spine with raised bands, gilt-tooled and lettered; gilt-ruled board edges; marbled endpapers. Eighteenth-century engraved armorial bookplate of a senior ecclesiastic (motto "Virtutis amore…") to front pastedown. Small paper shelf labels to spine. Light rubbing and bumping to edges and corners. Internally a fine, clean copy, crisply printed; light waterstain to one corner of the final few leaves.

[xxviii], 776, [2] pp. 25 × 17 cm.