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Dimitri André

A Kulango royal mask, Ivory Coast, Agnibilekro region. Certificate of origin and provenance. Incl. stand.

This mask is attributed to the Kulango (also spelled Koulango) peoples of the Agnibilekrou region in eastern Côte d’Ivoire, near the Ghanaian border. It belongs to a rare typology of royal or chiefly masks, which—unlike initiation, entertainment, or divinatory masks among neighboring cultures—were reserved for contexts of high political significance. These included funerary rites of chiefs, the investiture of new rulers, and major ritual festivals linked to ancestral veneration and the legitimization of chiefly authority.^[1^]

Formally, the mask exemplifies core characteristics of Kulango royal art: a broad, symmetrical visage with a high forehead, arched brows, and reduced, slit-like eyes. The facial expression, devoid of aggression or overt dynamism, reflects the ideals of equilibrium and authority. These traits convey moral introspection and the embodiment of ancestral virtues—attributes that the mask symbolically transfers to the performer.^[2^]

Although Kulango masking traditions are less extensively documented than those of adjacent groups such as the Baule or Anyi, recent studies suggest that their material culture was deeply influenced by Akan political structures and aesthetic canons, while retaining distinctive local forms.^[3^] Royal masks, in particular, were typically controlled by chiefly households and never circulated beyond tightly regulated ceremonial frameworks. Their appearance in performance was a rare, highly codified event, reinforcing both social hierarchy and ritual cosmology.^[4^]

The present example, with its restrained surface treatment and absence of polychromy, is consistent with a genre of sacred or high-status objects not intended for public display outside ritual use. Its subtle elegance and formal coherence point to the work of a master carver operating within a long-standing sculptural tradition, likely passed through lineage-based artisan workshops or ritual guilds.^[5^]

As a material document, this mask serves as a rare visual testament to the interplay of aesthetics, power, and memory within Kulango royal ideology—an ideology in which art

    Bassani, Ezio, and William Fagg. Africa and the Renaissance: Art in Ivory. New York: The Center for African Art, 1988.

    Vogel, Susan Mullin. Baule: African Art, Western Eyes. New Haven: Yale University Press, 1997.

    Gavua, Kodzo. Akan Worlds: Cosmologies and Cultures in the African Diaspora. Accra: Sub-Saharan Publishers, 2005.

    McLeod, Malcolm. The Asante. London: British Museum Publications, 1981.

    Holas, B. Arts de la Côte d'Ivoire. Paris: Editions Cercle d’Art, 1973.

Height: 26 cm without stand.

Bois - État correct

Kulango - Côte d'Ivoire  (Sans Prix de Réserve)

Art africain et tribal

Prix de réserve

Sans prix de réserve

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Format

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Objet

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Impression

Statue

Lance

Statuette

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Flèche

Appui-tête

Masque tribal

Pays d’origine

République démocratique du Congo

Côte d'Ivoire

Nigeria

Mali

Gabon

Afrique

Ghana

Cameroun

Congo

Bénin

Togo

Burkina Faso

Angola

République Démocratique du Congo

Côte d’Ivoire

Tanzanie

Éthiopie

Haïti

Sénégal

Madagascar

Niger

Libéria

Afrique du Sud

Matériau

Bois

Bronze

Terre cuite

Cuir

Cuivre

Fer (fonte/fer forgé)

Verre

Fer (forgé)

Laiton

Papier

Acier

Textile

Métal

Pierre

Bois (Thuya)

Faïence

Coton

A lustro (céramique)

Aluminium

Argile

Corne

État

Bon état

État correct

Excellent état

Bon état - quelques usures et tâches dues à l’âge

État assez bien - utilisé intensivement & représentant d’éventuelles manques mineures

Excellent état, à peine utilisé avec des signes minimes d'usure

Très bon

Très bon état, voir la description

Bon état, voir la description

Restauration requise

Comme neuf, inutilisé

Bon état - Utilisé, présentant de petites traces de vieillissement

État raisonnable

Excellent

État assez mauvais - utilisé intensivement, représentant des traces d’usage comme des fissures majeures, dommages et manques importantes

État acceptable, voir la description

Bon état, utilisé avec des signes d'usure

Époque

Milieu du XXe siècle

Début du XXe siècle

Fin du XXe siècle

2000-2010

Fin du XIXe siècle

1970-1980

1950-1960

1850-1900

2020 et après

1920-1930

1940-1950

1910-1920

1930-1940

1960-1970

1900-1910

1990-2000

1980-1990

1400-1450

2010-2020

Début du XVIIIe siècle

Début du XIXe siècle

1500-1550

Milieu du XIXe siècle

Début du XVIIe siècle

1450-1500

Thème

Portrait

Nature

Scène de jour

Mythologie

Culture Pop

Scène d’été

Scène de nuit

Anthropologie

Paysage

Style

Asiatique ancien

Art naïf

Art populaire

Antique

Style antique

Graffiti

Pop art

Contemporain

Moderne

Style Art déco

Symbolisme

Classique

Cubisme

Impressionnisme

Réalisme

Art conceptuel

Technique

Art africain et tribal

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Kulango - Côte d'Ivoire (Sans Prix de Réserve)

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