René Descartes - de Homine - 1686

Le corps comme une machine parfaite : Descartes et la naissance de la médecine moderne
Rara édition largement illustrée du Tractatus de Homine et de formatione foetus de René Descartes.
Représente l'une des attestations les plus complètes et matures de la réception du cartésianisme médico-philosophique au XVIIe siècle. Publiée à Amsterdam dans l'atelier Blaeu, avec les notes perpétuelles de Ludovicus de la Forge, l'œuvre expose de manière systématique la conception mécaniste du corps humain comme un automate parfaitement régulé, gouverné par des lois physiques et hydrauliques. Les gravures anatomiques, célèbres et d'une forte charge conceptuelle, traduisent en images la pensée cartésienne, transformant l'anatomie en une véritable grammaire de la philosophie naturelle.
VALEUR DE MARCHÉ
Sur le marché international des antiquités, l'édition Blaeu de 1686, complète avec ses planches et en bon état, se situe généralement dans une fourchette comprise entre 1 000 et 3 000 euros. Des exemplaires particulièrement frais, avec des impressions nettes, de larges marges et une reliure coeva bien conservée, peuvent dépasser ces valeurs. La date 1686, plus tardive et moins courante que les éditions précédentes, est aujourd'hui particulièrement appréciée par les collectionneurs pour sa place dans la phase de pleine canonisation du cartesianisme.

Description physique et état
Reliure coeva en demi-cuir, dos avec titre en or sur un panneau, signes d’usage. Volume composé d’un frontispice en deux couleurs, d’une préface de Typographus lectori, d’un texte continu et de nombreuses gravures calcographiques dans le texte et en pleine page représentant cerveau, nerfs, muscles, appareil visuel, mécanismes de la perception, du mouvement et de la formation du fœtus. Quelques floraisons et roussissements. Dans les livres anciens, avec une histoire pluriséculaire, il peut y avoir quelques imperfections, pas toujours mentionnées dans la description. Pp. (4); 78nn; 240; (4).

TITRE COMPLET ET AUTEUR
Traité sur l'homme, et sur la formation du fœtus.
À Amsterdam, chez l'Imprimerie Blaviana, 1686.
Renati Des-Cartes.

Contexte et importance
Le Tractatus de homine constitue l’un des textes clés de la philosophie naturelle cartésienne. Dans celui-ci, Descartes décrit le corps humain comme une machine complexe, expliquant les fonctions vitales, la perception sensorielle et le mouvement à travers des modèles mécaniques. Les nerfs sont conçus comme des conduits, les muscles comme des systèmes de traction, le cerveau comme un ensemble de canaux et de valves traversés par les esprits animaux. La nette séparation entre res extensa et res cogitans trouve ici une traduction anatomique rigoureuse et visuellement très puissante. L’édition de 1686 s’inscrit dans une période où ces idées sont désormais pleinement discutées, assimilées et critiquées, faisant de ce volume un document fondamental de l’histoire de la médecine et de la philosophie moderne.

Biographie de l'auteur
René Descartes est né à La Haye en Touraine en 1596 et est décédé à Stockholm en 1650. Philosophe, mathématicien et scientifique, il est considéré comme le fondateur du rationalisme moderne. Son œuvre a exercé une influence décisive sur la philosophie, la physique et la médecine, en imposant une méthode basée sur la clarté, la distinction et l’analyse mécanique des phénomènes naturels.

Histoire de l'impression et circulation
Le Tractatus de homine a été publié posthumément et a connu plusieurs éditions au cours du XVIIe siècle. L'édition Blaeu de 1686 représente une étape avancée de la tradition éditoriale de l'œuvre, caractérisée par une haute qualité typographique et une stabilité textuelle. Destinée à un public cultivé de philosophes, médecins et naturalistes, elle a contribué de manière significative à la diffusion et à la normalisation du cartésianisme dans l'Europe de la fin du XVIIe siècle.

Bibliographie et références
AT (Adam & Tannery), Œuvres de Descartes
G. Rodis-Lewis, Descartes et le cartésianisme
D. Garber, la physique métaphysique de Descartes
BnF, René Descartes, Tractatus de homine, éditions XVIIe siècle
Wellcome Collection, Anatomie cartésienne