Valeriano - Hieroglyphica - 1575

MONSTRES, SIRÈNES ET CROISEMENTS CONTRE NATUREL : LE LANGAGE DES SYMBOLES QUI A GUIDÉ LA RENAISSANCE
Les Hiéroglyphes de Pierius Valerianus constituent l'une des entreprises intellectuelles les plus vastes et visionnaires de la Renaissance : une encyclopédie symbolique des animaux, des plantes, des phénomènes naturels et des parties du corps humain, interprétés comme les signes d'un langage primordial, sapientiel et universel. Divisés en soixante livres (cinquante-huit de Valerianus et deux ajoutés par Caelius Augustinus Curio), ils fusionnent la tradition égyptienne, la culture gréco-romaine et l'érudition chrétienne en un système unique où chaque image devient un code moral, allégorique ou cosmologique. Fruit d'un humanisme cultivé, insatiable et cosmopolite, le texte reflète une époque qui considérait les monstres, les sirènes, les interactions contre nature et les métamorphoses de la nature non comme de simples curiosités, mais comme des révélations d'un ordre supérieur.
L'édition de 1565, imprimée à Bâle par Thomas Guarin et ornée du célèbre portrait de l'auteur gravé sur bois par Tobias Stimmer, constitue une étape fondamentale dans le développement des livres d'emblèmes et de la littérature iconologique européenne. Les nombreuses illustrations, l'appareil symbolique et les commentaires ajoutés par Curio en font l'une des œuvres les plus influentes et les plus recherchées de la pensée symbolique pré-baroque, et constituent le fondement des répertoires iconographiques et mythographiques du XVIIe siècle.
VALEUR DE MARCHÉ
Ouvrage très recherché, il s'inscrit dans la tradition des recueils d'emblèmes et du symbolisme de la Renaissance. Les exemplaires complets du XVIe siècle, en bon état et reliés d'époque ou anciens, atteignent des prix sur le marché de l'antiquité entre 3 000 et 6 000 €, les exemplaires ornés du portrait de Tobias Stimmer et dotés de larges marges se vendant plus cher. L'édition de 1565, en bon état et sur papier frais, est considérée comme l'une des plus fascinantes et des plus riches iconographiquement de toute la tradition valérinienne.

Description physique et état
In-folio (350 x 240 mm). Reliure contemporaine en vélin à feuilles mobiles (remontée), titre manuscrit au dos, partiellement effacé. Marque de l'imprimeur Thomas Guarin sur la page de titre et répétée dans le colophon. Splendide portrait pleine page de l'auteur, gravure sur bois de Tobias Stimmer. Nombreuses gravures sur bois dans le texte, de formats variés, dont certaines de grande taille, représentant des symboles, des animaux et des figures allégoriques. Papier frais et net, avec quelques rousseurs et de légères traces d'usage. Cet exemplaire est complet à tous égards.
Collation : (10), 6, [13–441], (25) cartes.

TITRE COMPLET ET AUTEUR
HIEROGLYPHICA SIVE DE SACRIS AEGYPTIORUM, ALIARUMQUE GENTIUM LITERIS COMMENTARII IOANNIS PIERII VALERIANI BOLZANII BELLUNENSIS, A CAELIO AUGUSTINO CURIONE DUOBUS LIBRIS AUCTI, & MULTIS IMAGINIBUS ILLUSTRATI.
BASILEAE, PAR THOMAM GUARINUM, 1565.
Pierio Valeriano.

Contexte et importance
Les Hiéroglyphes constituent la tentative la plus ambitieuse de la Renaissance pour restaurer un langage universel de symboles, inspirée des hiéroglyphes égyptiens et réinterprétée dans une perspective humaniste et théologique. S'appuyant sur Horapollon, Alciato et l'Hypnérotomachia Poliphili, Valérien combine philologie, naturalisme et philosophie hermétique dans un corpus où chaque élément du monde naturel – animaux, plantes, minéraux, monstres, sirènes ou parties du corps humain – devient une figure morale ou une révélation cosmique. L'ajout de deux livres par Curio enrichit la structure de l'ouvrage et confirme sa fonction encyclopédique.
Les riches gravures sur bois et le somptueux portrait de Stimmer font de cette édition un chef-d'œuvre typographique du XVIe siècle à Bâle, centre de symbolisme, d'allégorie et de pensée hermétique. Le texte, accueilli avec enthousiasme par les humanistes et les artistes, a profondément influencé les répertoires mythographiques, les traités sur les emblèmes et les iconographies tout au long du XVIIe siècle, engendrant un lexique visuel qui allait façonner l'imaginaire européen.

Biographie de l'auteur
Giovanni Pietro Bolzani Dalle Fosse, dit Pierio Valeriano (Belluno, 1477 – Padoue, 1558), fut l'un des plus importants humanistes de la Renaissance. Éduqué à Venise auprès de son oncle Urbano Bolzanio et introduit dans le cercle d'Alde Manuce, il étudia l'éloquence avec Marcantonio Sabellico et les langues classiques avec Giorgio Valla. À Rome, il bénéficia de la protection du cardinal Egidio da Viterbo et du pape Léon X, occupant d'importantes fonctions ecclésiastiques et la chaire d'éloquence au Collège romain. Après le sac de 1527, il se réfugia à Bologne et à Ferrare, où il fréquenta Achille Bocchi et Celio Calcagnini, avant de s'installer à Padoue.
Son œuvre majeure, les Hieroglyphica, rassemble et interprète les symboles des peuples anciens et modernes, mêlant érudition classique, mysticisme chrétien et vision naturaliste. Considéré comme un précurseur de l'exégèse iconologique et du symbolisme comparé, il exerça une influence durable sur la culture savante et l'art européens.

Histoire de l'impression et circulation
La première édition des Hieroglyphica a été publiée à Bâle en 1556 par Thomas Guarin et a été réimprimée plusieurs fois au cours des XVIe et XVIIe siècles (1565, 1575, 1595, 1602, 1610, 1621). L’édition de 1565, enrichie par Curione et illustrée par Tobias Stimmer, est considérée comme la plus importante en termes de complétude et de dispositif iconographique. L'œuvre a connu une large diffusion dans le monde érudit et dans les académies humanistes, devenant une référence pour les antiquaires, les emblémistes, les artistes et les théologiens.
Hieroglyphica a eu une influence directe sur les répertoires mitographiques et iconologiques du XVIIe siècle, inspirant des auteurs comme Cesare Ripa et contribuant à la formation du langage visuel baroque. Le succès éditorial de l'œuvre a traversé plus d’un siècle, avec des réimpressions qui ont continué jusqu’à la moitié du XVIIe siècle.

Bibliographie et références
ADAMS V-52
Caillet 10978 (autre édition Guarin)
Choix 13613 : « Recherché pour le superbe portrait de l’auteur gravé sur bois par Tobias Stimmer »
Landwehr, livres d'emblèmes allemands 616
Praz 521
Brunet V, 1042
Cicognara 1966
Caillet 8662 ; Caillet 10977
Bibliotheca magica et pneumatica 6107
Bibl. Esoterica 5036
Graesse ne mentionne pas cette édition.