Apeda Studio N. Y. - Louise Reef

Superbe photographie de l'actrice Louise Reef prise par le célèbre studio de photographie Apeda, Broadway, N.Y.

Apeda était un studio d'entreprise diversifié situé à New York, fondé en 1906 par ses associés Alexander W. Dreyfoos et Henry Obstfield. Depuis sa création, il poursuivait deux stratégies commerciales : la réalisation de portraits originaux et la reproduction, sous sa propre marque, d'images libres de droits prises par d'autres photographes, de scènes médiatiques ou de célébrités. Dreyfoos était le photographe en chef et c'est à lui que revient le mérite d'avoir développé le portrait sportif, au-delà de l'imagerie du baseball et de la boxe, pour en faire un domaine d'application aussi vaste que le portrait théâtral, tant par son traitement que par sa promotion.

L'avantage principal d'Apeda parmi les studios de la région de New York était sa possession de développeurs de photographies industrielles et d'imprimeurs de cartes postales. Chaque fois qu'un photographe new-yorkais prenait une photo qu'il ne pouvait pas reproduire et commercialiser lui-même, ou prenait une photographie qui ne pouvait pas être protégée par le droit d'auteur en raison de l'absence de contrat entre le photographe et le modèle (par exemple, pour des images de pièces de Broadway prises avec un flash), Apeda obtenait une copie, effaçait tout nom ou marque apparaissant sur la photo, et apposait sa propre signature Apeda.

En 1912, ils ont commencé à vendre des copies des clichés de production de White Studio pour 'The Chorus Lady', 'A Gentleman of Leisure', 'Gentleman from Mississippi' et 'Thais' sous le nom d'Apeda. Apeda a remporté le procès qui a suivi, White Studio c. Dreyfoos, dans une affaire emblématique de droit d'auteur. La décision reposait sur la compréhension du tribunal du concept de travail à façon. Si un acteur engageait White Studio pour réaliser un portrait, rien ne l'empêchait de se rendre chez Apeda pour reproduire cette image en centaines d'exemplaires à un coût inférieur à celui que facturerait White, puisque l'acteur détient lui-même le droit d'auteur du portrait.

Comme Underwood & Underwood, Apeda achetait toute la archive de production de photographes rencontrant des difficultés commerciales ou déménageant dans d'autres régions du pays. Par exemple, Apeda a racheté les négatifs de la firme Geisler-Andrews après la séparation des partenaires. Dans les années 1920, Obstfeld a cédé la gestion de l'entreprise à Harold Danziger, dont le parcours était dans la gestion de théâtre. Dreyfoos est resté le photographe principal, prenant lui-même les séances et supervisant une petite équipe de photographes d'événements et de portraitistes pour les annuaires universitaires.

Au cours des années 1930 et 1940, Apeda a cessé ses activités dans les arts du spectacle, se tournant vers l'imagerie publicitaire, la photographie industrielle, le portrait de classe de lycée et le portrait des forces armées. À la fin du XXe siècle, elle a été réorganisée en tant qu'Apco Apeda et a fonctionné jusqu'aux années 1990, lorsque son siège à New York a rencontré des difficultés avec l'Environmental Protection Agency en raison de pollution chimique. David S. Shields/ALS
Spécialité

Les plusieurs photographes qui ont travaillé en contrat avec Apeda au fil des ans maîtrisaient tous les styles de portrait contemporains, imitant souvent les caractéristiques marquantes des photographes de renom de l'époque. S'il y avait une capacité discernable propre à la photographie de l'entreprise, c'était celle de représenter le corps entier du sujet. Alors que le portrait en entier était courant dans la photographie sportive et de danse, il devenait rare dans le portrait théâtral des années 1920, les prises de vue en entier étant associées aux photos de production. Les photographes d'Apeda défiaient la tendance, réalisant des portraits en entier non liés à la production après que cette pratique ait disparu de la mode à Manhattan.

University of California
Ray Martin, donatrice de la collection au musée, a indiqué avoir personnellement photographié le mariage du sénateur Claiborne Pell alors qu'elle travaillait pour Hill. Hill a finalement épousé cinq débutantes successivement, selon Martin. Ses œuvres ont été fréquemment publiées dans Vanity Fair, Town and Country et d'autres magazines, et il a réalisé ses meilleurs travaux à partir de 1920.
Le studio Hill était situé au 677 Cinquième Avenue, près de la 53e Rue, selon une lettre de 1946 sur papier à en-tête « Studio Ira L. Hill ». On ignore si le studio a toujours été à cet endroit.
Ray Martin a travaillé pour Hill de 1936 à 1938. Après la mort de Hill, Martin a acheté le studio et l'a exploité jusqu'à environ 1960. Les photographies de la collection datées après 1939 ont probablement été prises par M. Martin ou sous sa supervision. Les premières photographies de Hill et Martin ont été mises en stockage pendant plusieurs années après la fermeture du studio par Martin, qui les a ensuite données à la Division de l'histoire de la photographie du Museum of History and Technology dans les années 1960. La Division a finalement inscrit la collection au registre en 1981 (numéro d'acquisition 1981.0463).
Bien que certaines sources donnent l'année de décès de Hill comme 1938, un article du New York Times du 21 novembre 1939 décrit l'arrestation de « photographe de société » Ira L. Hill après une bagarre chez son ex-femme.

Smithsonian Institute