William Klein (1926-2022) - New York, 1955

William Klein était un pionnier de son époque, un artiste multidisciplinaire qui a travaillé la photographie, la peinture et le cinéma tout au long de sa remarquable carrière.

Né à New York, après avoir terminé ses études, il s'engage dans l'armée américaine et est stationné en Allemagne pendant l'occupation alliée. Après sa démobilisation, il s'installe à Paris et s'inscrit à la Sorbonne.

Après l'occupation allemande, Paris accueillit de nouveau les artistes qui l'avaient quittée pendant la guerre, ainsi qu'une nouvelle génération de créateurs venus de la ville et d'ailleurs. Parmi eux, Klein rencontra le peintre d'avant-garde Fernand Léger, figure influente, et se lia d'amitié avec d'autres jeunes artistes, notamment ses compatriotes américains Ellsworth Kelly et Jack Youngerman, qui allaient devenir des figures majeures de leur domaine.

Klein est sans doute surtout connu comme photographe, bien que cela n'ait jamais été son intention. Ses premières expériences photographiques consistaient à capturer des images de ses peintures se déplaçant sur des écrans rotatifs. Il en résulta une série de compositions géométriques audacieuses qui attirèrent l'attention d'Alexander Liberman, le redoutable directeur artistique ukrainien de Vogue, qui lui proposa en 1954 un poste de photographe. Klein retourna dans sa ville natale et, tout en travaillant pour le magazine, commença également à immortaliser la vie quotidienne dans les rues, animé par le même intérêt pour le mouvement, le chaos et l'immédiateté qui avait nourri ses expérimentations abstraites à Paris.

Les photographies de Klein à New York révélaient les divisions sociales, et sa démarche était jugée trop anticonformiste pour l'époque. Il trouva néanmoins un éditeur parisien et, en 1956, publia sa première monographie, « La vie est belle et bonne pour vous à New York ».

Parallèlement, chez Vogue, Klein s'imposait dans le monde de la mode. Il utilisait des textures granuleuses, des objectifs grand angle et téléobjectifs, ainsi que le flash combiné à la surimpression, conférant à ses images de mode le dynamisme et l'imprévisibilité propres à la photographie de rue. Il emmenait également les mannequins hors du studio, interagissant souvent avec eux et les encourageant à interagir avec les passants, ajoutant ainsi une dimension de spontanéité supplémentaire. Bien qu'il ne fût pas le premier à photographier des éditoriaux de mode dans des décors « réels » (Frank Horvat et Frances McLaughlin-Gill avaient été des pionniers de techniques similaires), sa vision était unique : audacieuse, parfois chaotique, mais toujours vibrante. Durant son passage chez Vogue, qui dura plus d'une décennie, il réalisa certaines des photographies de mode les plus marquantes et influentes de l'époque.



Titre : New York, 1955
Auteur(s) : William Klein (1926-2022)
Impression photolithographique sur papier épais.
« Copyright William Klein » figure au recto de l'image (voir photos).
Dimensions : 34,5 x 29,5 cm.
Très bien conservé