Raymond Espinasse (1897-1985) - Sieste

Raymond ESPINASSE
(1897-1985)

È all'inizio del XX secolo che Raymond Espinasse scopre il Fauvismo e il Cubismo.

Si stabilisce a Parigi nel 1925 e insegna all'École des Beaux-Arts. Parallelamente collabora a 11 riviste (Revue de Lausanne, Revue de l'Académie Française...) Presenti al Salon d'Automne e al Salon des Indépendants dal 1938, compie numerosi viaggi, tra cui diversi a Aix-en-Provence, per avvicinarsi al suo maestro Paul Cézanne.

A partire dal 1945, lo Stato francese acquista un numero consistente delle sue opere e le fa apprezzare dal grande pubblico. Fino all'inizio degli anni '60, Raymond Espinasse vivrà a Saint-Tropez, Hyères, Aix, Sète, Montpellier, dove dipinge temi a lui cari, il mare, i porti, la danza, il nudo...

Durante gran parte della sua vita dipingerà al fianco del suo grande amico François Desnoyer e esporrà con Jules Cavaillès, Henri Martin, Achille Laugé, Maurice Utrillo, Paul Signac...

Considerato uno dei pittori di Tolosa più eminenti del XX secolo, questo colorista si è distinto per i suoi numerosi nudi e per i paesaggi di Tolosa e mediterranei.

Con Raoul Bergougnan e Marc Saint-Saëns, Raymond Espinasse si presenta come uno dei tre moschettieri della Scuola di Tolosa nel XX secolo. Se non ha ottenuto la gloria dei suoi due confratelli, è probabilmente in parte dovuto a un carattere estremamente indipendente e taciturno. Ritrarre il suo percorso di vita è impresa ardua, poiché gli elementi biografici sono scarsi. Figlio di umile origine — padre falegname e madre sarta — nasce nei primi giorni di settembre 1897 a Tolosa. La sua famiglia lascia rapidamente le rive della Garonne per i Pirenei e la regione di Pau. Quindici anni dopo, quel cherubino è diventato un adolescente deciso. Lo ritroviamo nella Ville Rose, non sui palchi del teatro del Capitole come avrebbe desiderato suo padre, ma in una tipografia. Per quasi quattro anni, lì impara i rudimenti della litografia. Parallelamente, si appassiona alla pittura. Osservatore finissimo del mondo che lo circonda, riempie molti piccoli taccuini. La vivacità della sua linea lo avvicina a Othon Friesz, uno degli ispiratori del fauvismo insieme ad Henri Matisse e Georges Braque, per poi avvicinarsi al cubismo post-Cézanne.

Dopo la guerra, l'operaio tipografo torna alle sue macchine. Il sindacato del libro lo nota e lo manda a insegnare alla scuola di belle arti della città. Attratto dalle avanguardie, arriva a Parigi a metà degli anni Venti. Insediatosi a Montparnasse, si prende amicizia con i suoi compatrioti di Tolosa, Arthur Fages e Jules Cavaillès, e varca la soglia dell'Académie Jullian. Mentre realizza numerosi schizzi della vita parigina, lavora per numerose riviste francesi e straniere specializzate in litografia.

Professore emblematico di schizzi alle Belle Arti

Nel 1934 si stabilì definitivamente a Tolosa, aprendo un laboratorio in rue Lafayette. Sebbene sia riservato e sfugga alle mondanità, lui che si sente più artigiano che poeta della tavolozza accetta di esporre le sue opere alla galleria Chappe, nel XVIIIe arrondissement della capitale. unanimemente riconosciuto dai suoi contemporanei per le sue doti di disegnatore, viene sollecitato dopo la smobilitazione nel 1941 dalle Belle Arti per creare un corso di schizzi. Lo impartisce fino agli anni ’70. Sebbene esigente, talvolta persino severo, Raymond Espinasse mantiene con i suoi allievi un rapporto libero, spingendoli alla spontaneità e invitandoli il giovedì a casa sua, in rue du Taur, a interminabili discussioni a ruota libera sull’arte.

Nel suo atelier, molti cartoni, schizzi e tele di nudo femminile.
Questo scambio di sensualità con alcuni dei suoi modelli è chiaramente evocato nel corso di una lettera di febbraio 1944 di una certa Gilda, allo stesso tempo allieva e amante.
« Il Modello (…)/ Quand, stanca e senza occupazione ti abbandoni finalmente/ Al lungo allungarsi in gesti impudichi/ Il tuo corpo ha riflessi e linee magiche/ Che guidano il mio pennello in curve senza fine ».
A seconda dei capricci delle umori e delle influenze, l’immagine della donna cambia.
Il Nudo di dosso si presenta come una rappresentazione semplice e discreta, nello stile di Bonnard, mentre Il Nudo al fa seated? al fauteuil rimanda a un’estetica più voluttuosa.

Un pittore del Sud

Pittore dell’intimo ma anche artista all’aperto, gli piace dipingere nel clima della sua città natale. Tra i paesaggi emblematici, La place Saint-Pierre espressa in una quiete assoluta, all’ora della siesta. Una realtà meridionale che si ritrova attraverso ritratti di marinai, banchi di mercato, vicoli, piazze e darsene intorno a Sète e alla laguna di Thau. Una « isola singolare » che si presta così bene ai colori vividi e ai banchetti estivi.





Mathieu Arnal