Tantō - Giappone

Kyodai Originals presenta questo grande Tantō imperiale giapponese di Gotō Kanenari.
Primo proprietario Presentato al Tenente Generale Kawabe Shōzō (1945)
Questo tantō conservato, certificato dalla NBTHK come Hozon Tōken, è un tanto ufficiale imperiale conferito dal governo giapponese nel 1945 al tenente generale Kawabe Shōzō (1891–1947). Tali lame di presentazione erano oggetti cerimoniali di stato, simbolo di rango, autorità e riconoscimento piuttosto che strumenti militari pratici. La loro produzione segnò la continuazione della cultura tradizionale della spada giapponese anche negli ultimi mesi della Seconda Guerra Mondiale.

Con una lunghezza della lama di 21,3 cm, una larghezza di hamachi di 2,1 cm e una kasane di 5,5 mm, il tantō segue proporzioni classiche radicate nella tradizione dell'epoca Edo, nonostante la sua data moderna. Il singolo mekugi-ana ne conferma il montaggio secondo la costruzione ortodossa delle spade giapponesi. Sebbene forgiato nel 1945, la lama riflette consapevolmente ideali estetici più antichi, illustrando come le spade cerimoniali rimanessero legate a forme storiche anche mentre il Giappone affrontava una sconfitta imminente.

Il fabbro: Gotō Kanenari (後藤兼成)
Il creatore di questo tantō, Gotō Kanenari, era il nome d'arte di Gotō Ryōzō, nato nel 1926 nella città di Seki, nella prefettura di Gifu, una regione rinomata a livello internazionale per la produzione di spade sin dal periodo Kamakura. Studiò sotto Watanabe Kanenaga, un rispettato forgiatore di spade noto per aver preservato i metodi di forgiatura classici durante il periodo Shōwa.

Kanenari sarebbe successivamente riconosciuto come portatore di un importante patrimonio culturale immateriale della Prefettura di Gifu, riflettendo il suo ruolo nel mantenimento delle tecniche tradizionali giapponesi di lavorazione del metallo e di forgia delle spade. Sebbene fosse ancora giovane al momento della forgiatura di questa lama, il suo lavoro già dimostra un artigianato disciplinato, una geometria equilibrata e una forte radice nell'estetica classica delle spade. Questo tantō si presenta come un esempio precoce ma di grande importanza storica del suo operato, creato in un momento in cui l'artigianato tradizionale si intersectava con la cerimonia di stato e la gerarchia militare.

Kawabe Shōzō: Carriera militare e ruolo storico
Kawabe Shōzō (河辺正三) nacque nel 1891 e intraprese una carriera come ufficiale militare professionista nell'esercito imperiale giapponese. Salendo costantemente di grado, raggiunse infine la posizione di tenente generale, ricoprendo ruoli di comando di alto livello durante l'espansione militare del Giappone in Asia orientale.

Kawabe ha svolto un ruolo significativo negli eventi legati all'incidente del 7 luglio 1937, noto anche come l'incidente del Marco Polo Bridge, che segnò l'inizio di una guerra su vasta scala tra Giappone e Cina. In quel periodo, fu direttamente coinvolto nelle operazioni di comando sul fronte della Cina del Nord, servendo come ufficiale chiave all'interno della 5ª Divisione giapponese.

Durante la fase iniziale del conflitto, Kawabe ha partecipato alla pianificazione e all'esecuzione di operazioni militari di rilievo, tra cui gli attacchi su Lugouqiao (Ponte di Marco Polo) e sulla fortezza di Wanping. Ha collaborato con figure di alto livello come Sugiyama Hajime, Minami Jirō, Tashiro Kanichirō e Kazuki Kiyoshi, contribuendo a operazioni coordinate volte a ottenere il controllo strategico sul nord della Cina.

Sotto il suo comando e influenza, le forze giapponesi parteciparono a diverse battaglie importanti, tra cui la battaglia di Beiping (Pechino), la battaglia di Tianjin e la battaglia di Taiyuan. Queste campagne furono fondamentali nell'avanzata militare rapida del Giappone, ma causarono anche distruzione diffusa, sofferenza civile e conseguenze durature per la popolazione cinese. Il ruolo di Kawabe lo colloca tra le figure militari di alto livello responsabili dell'esecuzione della strategia bellica del Giappone nella regione.

Nel 1945, mentre la guerra del Pacifico raggiungeva la sua fase finale, Kawabe fu promosso e ufficialmente riconosciuto dal Japanzstazze. Fu in questa occasione che gli venne conferita una spada cerimoniale. Tali spade rituali erano tradizionalmente concesse agli ufficiali superiori come simboli tangibili di favore imperiale, lealtà e servizio allo stato.

L'atto di presentare una spada, in particolare un tantō, portava un profondo significato culturale in Giappone. Anche nell'epoca moderna, la spada rimaneva un potente simbolo di autorità, disciplina e continuità con la tradizione dei samurai. Che un tale oggetto fosse stato commissionato e presentato nel 1945 sottolinea come le pratiche simboliche siano persistite nonostante la rapida deteriorazione della situazione militare del Giappone.

Contesto storico ed etico
Dopo la resa del Giappone nell'agosto 1945, la carriera militare di Kawabe Shōzō si concluse. Morì nel 1947, a soli due anni dal ricevimento di questa lama da esposizione. La sua eredità, come quella di molti alti ufficiali dell'Imperial Japanese Army, è inscindibile dalla più ampia storia dell'aggressione bellica del Giappone in Asia orientale.

Oggi, questo tantō non deve essere inteso come una celebrazione del successo militare, ma come un reperto storico—uno che incarna sia l'arte raffinata della lavorazione delle spade giapponesi sia la storia complessa, spesso inquietante, dell'epoca in cui è stato prodotto. La lama funge da prova materiale di come l'artigianato tradizionale fosse impiegato all’interno di sistemi di potere politico e autorità militare.

Significato
Questa presentazione imperiale tantō è un oggetto raro e carico di significato storico. Unisce tre narrazioni distinte:

la preservazione dell'arte tradizionale della forgia giapponese

la cultura cerimoniale dello stato militare giapponese moderno,

La storia personale di un ufficiale di alto grado coinvolto in eventi cruciali della guerra.

Pertanto, è più adatto per collezioni museali, studi accademici o collezioni private avanzate, dove può essere interpretato con la consapevolezza storica appropriata. Visto in questo contesto, il tantō si presenta come un testimone silenzioso—realizzato in acciaio—di un capitolo decisivo e significativo della storia del ventesimo secolo.