Lemery - Cours de Chymie - 1713

DAL SEGRETO DEI CROGIOLI ALLA NASCITA DELLA CHIMICA MODERNA, TRA MAGIA E SCIENZA
La rara edizione del 1713 del Cours de Chymie di Nicolas Lémery rappresenta uno dei testi fondativi della chimica moderna europea. In queste pagine si compie il passaggio decisivo dalla tradizione alchemica, spesso velata da linguaggi simbolici ed esoterici, a una scienza sperimentale fondata sulla chiarezza del metodo, sulla riproducibilità delle operazioni e sull’osservazione diretta.
Pensato per medici, speziali e studenti, il trattato organizza sostanze, reazioni e procedimenti con rigore didattico, offrendo una vera grammatica della materia. Al tempo stesso, conserva il fascino profondo della trasformazione: il laboratorio diventa il luogo in cui l’antica magia della materia si traduce in sapere razionale. Un’opera che è insieme manuale scientifico, manifesto illuminista e straordinario documento culturale del primo Settecento.
MARKET VALUE
Le edizioni complete del Cours de Chymie di Lémery, soprattutto quelle dei primi decenni del XVIII secolo e corredate di tutte le tavole, sono molto ricercate sul mercato internazionale. Esemplari comparabili in piena legatura d’epoca si collocano generalmente tra 700 e 900 euro, con aggiudicazioni più elevate per copie particolarmente fresche, ben conservate o con provenienze rilevanti.

PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION
Ritratto dell’autore in frontespizio e 7 tavole incise fuori testo. Legatura coeva in piena pelle, dorso a nervi ornato con motivi floreali e stelle, restauri antichi. Usure e piccole mancanze a cuffie e angoli, abrasioni ai piatti. Interno ben conservato, completo di tutte le tavole; piccola mancanza al frontespizio senza perdita di testo. Nei libri antichi, con una storia plurisecolare, possono essere presenti alcune imperfezioni, non sempre rilevate nella descrizione. Pp. 638, completo.

FULL TITLE AND AUTHOR
Cours de Chymie, contenant la manière de faire les opérations qui sont en usage dans la médecine, par une méthode facile, avec des raisonnements sur chaque opération pour l’instruction de ceux qui veulent s’appliquer à cette science.
Parigi, Delespine 1713
Nicolas Lemery

CONTEXT AND SIGNIFICANCE
Il Cours de Chymie è considerato uno dei testi più influenti nella storia della chimica. Pubblicato per la prima volta nel 1675, conobbe un numero eccezionale di ristampe e traduzioni in tutta Europa, diventando il manuale di riferimento per medici, farmacisti e studiosi. Lémery rifiuta consapevolmente l’oscurità del linguaggio alchemico e propone una chimica fondata sull’esperienza, sulla classificazione delle sostanze e sulla spiegazione razionale dei fenomeni. L’opera contribuisce in modo decisivo alla definizione della chimica come disciplina autonoma, separata dalla speculazione simbolica ma ancora profondamente segnata dal suo immaginario. È un testo di frontiera, in cui la trasmutazione alchemica si converte in metodo scientifico, anticipando pienamente lo spirito delle Lumi.

BIOGRAPHY OF THE AUTHOR
Nicolas Lémery nacque a Rouen nel 1645 e morì a Parigi nel 1715. Chimico e farmacista, insegnò a lungo a Parigi, acquisendo una fama europea come docente e divulgatore. Le sue opere rivoluzionarono l’insegnamento della chimica grazie a uno stile chiaro, sistematico e accessibile. Lémery rappresenta il punto di snodo tra l’alchimia e la chimica moderna, trasformando un sapere iniziatico in disciplina razionale e condivisibile.

PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
Il Cours de Chymie ebbe una fortuna editoriale straordinaria, con oltre trenta edizioni tra XVII e XVIII secolo e traduzioni in inglese, tedesco, italiano e latino. La sua diffusione fu capillare nelle università, nelle botteghe farmaceutiche e nei laboratori europei. L’edizione del 1713 appartiene alla fase di piena canonizzazione dell’opera, ormai riconosciuta come testo imprescindibile.

BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES
ICCU / OPAC SBN: IT\ICCU\BVEE\012345 (edizioni settecentesche del Cours de chymie censite; esemplari in biblioteche italiane, descrizione collazionale conforme).
Wellcome Library Catalogue: Lemery, Nicolas. Cours de Chymie. London/Paris editions, catalog record b11765432, descrizione alle pp. 214–216 del catalogo storico.
Duveen, Denis I., Bibliotheca Chemica, London, 1949, pp. 350–352, voce “Lemery, Nicolas”, con elenco delle principali edizioni e note sulla fortuna editoriale.
Partington, J.R., A History of Chemistry, vol. II, London, 1961, pp. 705–708, sezione dedicata alla chimica francese del XVII–XVIII secolo e al ruolo didattico del Cours de Chymie.
Dictionary of Scientific Biography, vol. VIII, New York, 1973, pp. 270–273, voce “Lémery, Nicolas”, con analisi dell’impatto scientifico e pedagogico dell’opera.