Bénin - Nigeria

Una maschera hip - Uhunmwu-Ẹkuẹ - in stile del Benin, con una patina spessa incrostata di numerosi strati diversi. Inclusa base. Certificato di origine e provenienza.

Uhunmwu-Ẹkuẹ (masques sospesi) è un termine generale, tuttavia ogni maschera ha un nome diverso a seconda del soggetto rappresentato. Ad esempio, se un Uhunmwu-Ẹkuẹ rappresenta Iy’ọba Idia, sarebbe chiamato ‘Uhunmwun-Idia’.

Les Uhunmwu-Ẹkuẹ sono una delle categorie di opere d'arte più note del Benin. Vi sono rappresentate una gamma di teste umane e animali, da cui il termine 'maschera', anche se non sono state usate per coprire il volto. A volte chiamate 'maschere di anca', possono essere indossate alla cintura o appese all'anca, come si vede su placche in rilievo e nei motivi scolpiti sugli zoccoli dei santuari. Molte maschere appese presentano una serie di occhielli lungo il bordo inferiore, a cui erano fissate piccole campanelle di crotalo, e quando il portatore si muoveva, emettevano un suono.

Il materiale – avorio o ottone – e l'iconografia rappresentata erano fattori importanti nella questione di chi poteva indossare le maschere e perché. Ad esempio, le maschere pendenti a forma di testa di leopardo potevano essere indossate da guerrieri e da coloro coinvolti nell'esercito, mentre le maschere in avorio solo dai alti dignitari Ezomo o Iyase (Blackmun in Plankensteiner, 2007, p.363). Nel frattempo, le maschere pendenti a forma di testa di coccodrillo in ottone erano prerogativa dell'Ọba, che le indossava in un insieme di tre lungo la parte anteriore della sua cintura (Blackmun in Plankensteiner, 2007, p.365).

Spesso, le maschere pendenti rappresentano anche volti umani, generalmente, ma non sempre, maschili. Sebbene gli studiosi non siano d'accordo, si sostiene che possano rappresentare l'Ọba, o forse capi sconfitti (Blackmun in Plankensteiner, 2007, pp.358, 362). I volti degli uomini portoghesi sono anch'essi riconoscibili dai capelli lisci e dalle barbe, e testimoniano l'importanza delle relazioni tra il regno del Benin e il Portogallo nel XVI secolo. Le magnifiche maschere pendenti della regina Idia, scolpite nell'avorio e diventate simbolo di FESTAC '77, costituiscono l'eccezione notevole alle rappresentazioni principalmente maschili sulle maschere pendenti.

Bénin Numerico.

Altezza: 22 cm senza base

Collezione El Hadji Ibrahim Ousmane