Robertus Stephanus - [Post Incunable] De Re Hortensi - 1538

DE RE HORTENSI LIBELLUS – UN MANUALE BOTANICO UMANISTICO DELL’OFFICINA ESTIENNE
Il De re hortensi libellus, stampato a Parigi nel 1539 dall’officina di Robert Estienne, è un testo raro e significativo che unisce finalità didattiche e naturalistiche. Presenta in latino i nomi di erbe, fiori e arbusti coltivati comunemente nei giardini, sulla base delle fonti classiche e di autori approvati. L’opera si proponeva come strumento per arricchire il lessico e la conoscenza naturalistica, con un’impostazione che riflette il connubio tra pedagogia e scienze naturali tipico dell’umanesimo. A corredo vi è un secondo libretto, De cultura et satione hortorum ex antiquorum sententia, che aggiunge una parte pratica sulla coltivazione. L’emblema tipografico con l’olivo e il motto “Noli altum sapere” segna l’identità culturale e morale della grande officina Estienne.
MARKET VALUE
Le edizioni botaniche Estienne del primo Cinquecento sono rare e molto apprezzate sul mercato antiquario. Una copia in buono stato può valere tra 3.000 e 7.000 euro, con oscillazioni dovute allo stato di conservazione, alla completezza e alla qualità della legatura. Gli esemplari freschi, non rifilati o con provenienze illustri, possono superare queste cifre.

PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION
Legatura successiva in cartonato editoriale. Frontespizio con marca tipografica di Robert Estienne (l’albero dell’olivo con motto paolino). Carte con minime ossidazioni e arrossature. Il colophon indica la data precisa: “Excudebat Robertus Stephanus, Lutetiae, anno M.D.XXXVIII, Non. Decemb.” (5 dicembre 1538), mentre il frontespizio reca la data 1539: tipico caso di passaggio d’anno editoriale. Pp. (4); 140; (4).

FULL TITLE AND AUTHOR
De re hortensi libellus.
Parisiis, Ex officina Roberti Stephani, 1539.
Robertus Stephanus

CONTEXT AND SIGNIFICANCE
Il volumetto costituisce un tassello importante nella tradizione botanico-pedagogica rinascimentale. Non è un trattato scientifico nel senso moderno, ma un testo didattico che introduceva gli studenti al lessico latino applicato al mondo naturale, in linea con la pedagogia umanistica che mirava a unire sapere linguistico e conoscenza concreta. L’aggiunta sul culto e la semina degli orti mostra il dialogo costante tra il recupero degli autori antichi e la pratica quotidiana, dando al testo un ruolo nel consolidamento di una cultura orticola che si intrecciava alla filosofia morale e alla formazione intellettuale.

BIOGRAPHY OF THE AUTHOR
Il libellus è anonimo, ma l’edizione fu curata e stampata da Robert Estienne (1503-1559), uno dei più illustri tipografi del Rinascimento europeo. Stampatore reale a Parigi per la lingua latina, pubblicò testi biblici, filologici, lessicografici e scientifici con una qualità tipografica senza pari. Per le sue posizioni religiose, lasciò Parigi e si stabilì a Ginevra nel 1550, continuando lì la sua attività. La sua officina è ricordata per l’eleganza grafica e per l’importanza culturale nella diffusione del sapere classico e biblico.

PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
Il De re hortensi conobbe più edizioni nel Cinquecento. Quella del 1539 costituisce una delle prime e più significative uscite botanico-didattiche di Estienne. Destinata a scuole e circoli umanistici, la tiratura fu relativamente limitata. La sopravvivenza di copie oggi è rara, e la presenza di un esemplare integro e datato al 1539 rappresenta un’importante testimonianza della produzione parigina prima del trasferimento a Ginevra.

BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES
Renouard, Annales de l’imprimerie des Estienne (1539)
Pritzel, Thesaurus Literaturae Botanicae, 1847
Adams, Catalogue of Books Printed on the Continent of Europe, 1501-1600
Hunt Botanical Catalogue, vol. I
USTC, WorldCat, BnF (esemplari censiti dell’edizione 1539)