Statuetta d'antenato - Mangbetu - Repubblica Democratica del Congo

Statuetta d’antenato Mangbetu – Repubblica Democratica del Congo

Un'eleganza scultorea emblematica di uno dei corpus più ricercati dell'Africa centrale.

Questa straordinaria statuetta d’antenato appartiene al corpus Mangbetu, un insieme stilistico particolarmente raro, ambito e difficile da incontrare oggi sul mercato dell’arte. Le sculture antiche di questa regione, sia raffinate che fortemente identitarie, hanno sempre suscitato un vivo interesse tra i collezionisti esperti e le istituzioni.

La figura si distingue immediatamente per la sua testa allungata, riflesso diretto delle pratiche culturali Mangbetu legate all'allungamento artificiale del cranio, ottenuto fin dall'infanzia mediante bendaggio. Lontana dall'essere un semplice criterio estetico, questa trasformazione del corpo incarnava ideali di bellezza, di distinzione sociale e di nobiltà, spesso associati ai lignaggi importanti e alle figure ancestrali.

Il volto, sereno e ieratico, è trattato con una grande sobrietà: palpebre semi-chiuse, bocca delicatamente contornata, sguardo interiorizzato. Il collo lungo, le spalle strette e la postura frontale rafforzano questa impressione di dignità silenziosa, tipica delle figure di antenati destinate a incarnare la memoria, la continuità e la protezione del gruppo.

La superficie presenta una patina spettacolare, dai toni rosso-marroni profondi, molto probabilmente arricchita da un apporto rituale di tukula (polvere di legno rosso, Pterocarpus), tradizionalmente utilizzato per onorare gli antenati, attivare simbolicamente le sculture e rafforzarne la carica spirituale. Questa materia, mescolata a oli e manipolazioni ripetute, conferisce all'opera una presenza carnale e una profondità visiva eccezionale.

L’insieme testimonia una produzione antica, probabilmente della prima metà del XX secolo, se non precedente, in un’epoca in cui le tradizioni scultoree mangbetu erano ancora pienamente vive e poco influenzate dalle commissioni esterne. La rarità di questo tipo di statuetta si spiega tanto per la fragilità dei materiali quanto per la forte domanda internazionale a cui è soggetto questo corpus da diversi decenni.

Un'opera di grande qualità, allo stesso tempo elegante, culturale e museale, che illustra perfettamente la raffinatezza artistica dei Mangbetu e la loro visione singolare del corpo umano.

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