Maschera della malattia Mbangu - Pende - Repubblica Democratica del Congo

Maschera Mbangu (maschera di malattia) – Pende – Repubblica Democratica del Congo

Una rappresentazione sconvolgente della sofferenza umana, dove la malattia diventa linguaggio rituale e avvertimento collettivo.

Maschera Mbangu, appartenente al corpus dei maschere della malattia Pende, tra le più espresse e potenti dell’Africa centrale. Queste maschere incarnano intenzionalmente i disordini fisici e morali: paralisi facciale, asimmetria, disturbi del linguaggio o della vista. Non rientrano mai nel grottesco gratuito, ma in una funzione sociale ed educativa fondamentale.

Questo esemplare presenta una bicromia radicale nero/bianco, tipica delle maschere Mbangu più evolute. Questa opposizione cromatica richiama la dualità fondamentale: salute e malattia, ordine e squilibrio, mondo dei vivi e forze invisibili. Il volto è volutamente sbilanciato: palpebre cadenti, guance scavate, bocca deformata e forata, accentuando l'impressione di sofferenza e di perdita di controllo del corpo.

Le scarificazioni verticali sulle guance, unite alla patina antica e ai pigmenti alterati, testimoniano un uso rituale autentico, probabilmente nel contesto di cerimonie pubbliche legate alla regolazione sociale. Tra i Pende, le maschere Mbangu erano utilizzate per denunciare i comportamenti devianti, ricordare le conseguenze sociali e spirituali delle colpe, ma anche per esorcizzare simbolicamente la malattia all'interno della comunità.

Le maschere Mbangu autentiche e antiche sono oggi rare, in particolare quelle che conservano un’intensità formale così marcata e una bicromia ancora leggibile. Questo esemplare si distingue per la forza della sua espressione, la coerenza del suo linguaggio plastico e per la sua appartenenza evidente a un corpus documentato e ricercato dai collezionisti e dalle istituzioni.

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