Maschera antropomorfa - Ngbandi - Repubblica Democratica del Congo

Maschera antropomorfa – Ngbandi – Repubblica Democratica del Congo

Un'opera di rarissima eccezionalità, dalla presenza silenziosa e da un equilibrio formale impressionante, proveniente da un corpus oggi quasi del tutto scomparso.

Una maschera Ngbandi di rara eccezionalità, appartenente a un corpus stilistico molto poco rappresentato nelle collezioni pubbliche e private. Le produzioni mascherate Ngbandi, localizzate principalmente nel nord-ovest della Repubblica Democratica del Congo, ai confini dell’Ubangi, figurano tra gli insiemi più discreti e meno ampiamente documentati dell’Africa centrale.

Questa maschera si distingue per una costruzione frontale equilibrata, un volto ovale dai volumi controllati, segnato da una sottile bipartizione cromatica tra zone scure e superfici brunastre patinate. Gli occhi socchiusi, cerchiati e leggermente sporgenti, conferiscono all’insieme un’espressione interiorizzata, quasi meditativa. Il naso diritto ed allungato, la bocca discretamente socchiusa e il trattamento sobrio dei rilievi tradiscono una ricerca di trattenuta formale piuttosto che di espressività outranza.

Le informazioni visibili sulla documentazione allegata confermano l'appartenenza di questo tipo di maschera alla sfera antropomorfica ngbandi, con paralleli noti nelle collezioni di riferimento. Esemplari comparabili figurano in particolare nei corpi studiati da Raoul Lehuard, Jacques Kerchache, nonché in importanti esposizioni dedicate alle arti dell'Ubangi e del nord del Congo, in particolare Ubangi, Art and Cultures from the African Heartland e Masks in Congo. Queste fonti sottolineano il carattere estremamente limitato di queste produzioni, spesso legate a usi rituali ristretti e a una trasmissione locale molto controllata (vedi ultima immagine).

Provenance

Questa maschera proviene da una famiglia italiana, che l'ha raccolta in loco nella Repubblica Democratica del Congo verso il terzo quarto del XX secolo (anni 1950–1970). Questo periodo corrisponde a una fase storicamente documentata di presenza italiana nell'Africa centrale, in particolare nei settori dell'ingegneria civile, dei lavori infrastrutturali, della cooperazione tecnica, nonché di progetti legati alle reti di trasporto e all'idraulica, spesso in collaborazione con imprese belghe o internazionali attive in Congo dopo l'indipendenza.

Questa maschera fu acquisita in questo contesto, direttamente presso le popolazioni locali, in un’epoca in cui alcune opere rituali circolavano ancora al di fuori dell’ambito strettamente iniziatico, prima della progressiva rarificazione di questi oggetti sul terreno a partire dagli anni Settanta.

Per la sua qualità di scultura, la sua patina antica, la sua provenienza credibile e il suo ancoraggio in un corpus stilistico estremamente raro, questa maschera Ngbandi costituisce un pezzo di primo piano, sia per un collezionista esperto sia per un’istituzione attenta alle produzioni marginali ma fondamentali dell’arte dell’Africa centrale.

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